2003年6月2日至6月10日，北大中国经济研究中心和北京青年报联合主办，北青报YNET网站和新浪网联合承办“SARS考验中国——中外学者越洋对话”网上论坛。美国加州大学伯克利分校胡德伟教授，北京大学中国经济研究中心博士后王健、美国St. Barnabas医院Jerry Balentine博士就公共卫生的范围、美国的公共卫生体系、媒体在公共卫生事件中的作用等问题展开了讨论。
一般认为，公共卫生就是为预防疾病、提高健康水平，以及延长所有人寿命所采取的有组织的一些措施。王健博士指出公共卫生其实非常广泛，比如个人的卫生习惯、环境卫生、传染病的监控与控制等，因为这些都关系到一国或者一个地区，甚至是全球人民的健康。公共卫生服务体系、医疗保障体系和卫生的执法监督体系，都是公共卫生体系所对面的问题。人们生活方式和生活行为的改变，比如说人口老龄化、人口流动性增强，以及社会生活竞争程度的增强，这些因素都造成了一些慢性病、传染病的发生。例如心血管疾病、恶性肿瘤、精神性疾病等都是慢性的非传染疾病，由于这些疾病的负担非常高，所以这方面也成为了严重的公共卫生问题。
《WTO与公共卫生协议按》把公共卫生的服务列为以下几类：一、传染病的控制，二、食品的安全，三、烟草的控制，四、药品和疫苗的可得性。以上几个项目之所以都是公共卫生问题，最主要特点就是具有公共物品性质，就是既没有排他性，也没有竞争性，一个人使用了，并不能排斥其它人使用这个物品，一个人享用了，也并不是其它人不能得到这种效用。环境卫生搞好了、传染病消灭了，全国所有人、全球所有人都可以在这种行动中获益，这就是公共物品的特性。
公共卫生领域既存在政府失灵，也存在市场失灵。因为公共物品的性质决定了公共物品的市场提供不足，就为政府干预找到了依据；是政府干预的时候，往往存在着政府失灵。从中国公共卫生发展的历程来看，提出了一些重预防的口号，其实并没有落到实处。长期以来，公共卫生体系的整体投入不足，而且公共卫生管理体系也缺乏效率，公共卫生人员的素质也比较低。这次发生SARS事件，或多或少看出了公共卫生体系有一些需要进一步完善和改进的地方。
如果没有完善的公共卫生服务体系，疾病的发病率就会很高，这就意味着疾病负担会很大。如果某些疾病能够控制住，或者预防住，那幺就可以避免发生治疗这些疾病的费用。如果有完善的公共卫生体系来避免传染病或者是非传染病、慢性病的发生，尽量把疾病控制在预防阶段，那幺就可以避免疾病发生以后所造成的很大的医疗负担。
医疗费用的上涨在世界各国都是政府非常头疼的问题。如果没有完善的公共卫生体系，可能我们GDP中用于卫生的部分会很快上涨，有学者估计，如果没有很好的公共卫生体系，那幺中国的卫生费用可能就要占到GDP的15％左右。对于发展中国家来说，这是一个沉重的负担，甚至影响经济发展。
胡德伟教授指出一个公共卫生体系首先要有一个信息网，根据这些信息可以了解到各种病情的防疫情况，然后分析社会那种病有多少人，有多少的负担等。
第二，要有一个组织，从中央、县、市、乡，要有一套比较好的系统。这个机制中最重要的两点，一个是财务上的机制，光管不行，要有财务上的规划；第二就是人员的培训，到底有多少人能够使用。
第三，怎样来支付这些服务费。最好有这样一个系统，政府是比较重要的角色，有一笔资金，同时也需要老百姓、家庭、企业能够在收入里提出来一部分作为一个基金。当然，中国非常大，全国性的保险很困难，但至少可以从县开始做。这样，从预防、信息到治疗、照顾，一个体系下来，可以对一个人的生老病死有一个全面的规划。
发达国家政府也在公共卫生里承担很大的责任。以美国为例，美国的公共卫生系统有很多方面，其中一个就是CDC（疾病防治中心），这是一个全国性的组织，实际上是一个网络，不仅每个州，而且每个市、每个县都有一个系统在运作。所以地方和中央的信息交流很快，尤其是现在有电脑信息技术。CDC有定期的报告，一些疾病的指导、临床的治疗方法也都在网上，各个区域有一些很好的联系，定期在每个州和全国进行关于生活习惯、疾病等的健康调查。另外，在这个领域里，美国的人才培训做的非常好。CDC和每一所大学都有一些合作研究，而且提供经费，每个大学都有不同的专长，互相之间形成一个网络有利于发展。因此，公共卫生由中央统一指导，而且费用也是中央出很多。当然地方上也有一些组织，有一些方案，地方和中央有一个协调。
Balentine医生指出在美国，公共卫生体系整合了政府建立的一些体系，以及单个的社区医院和社区医生所拥有的资源，所以当出现了SARS这样的疾病时，医院会确保做好准备应对可能出现的危机，教育医生以及公众认识到SARS，当然也和政府直接接触，确保政府做好准备。在美国，如果出现这种传染病的情况，大多数人都会去医院，因为美国社区都有大量的医疗设施。这个体系就是要做好准备，对所有的传染病有一种常规的准备，不光是针对某种具体的疾病，比如说SARS，而且是针对所有这种可能发生的传染性疾病对人们进行很好的教育。
每家医院都是通过一些网络和美国的疾病控制中心时时进行连接，可以直接向他们及时的传输一些资料。在和CDC作接触之前，县级的医疗机构和诊所都有着互相的联系。医院可以将具体情况传输给疾病中心，也可以传输给当地的医疗保障、公共卫生部门。因此，对于疾病控制，每一个医生和医院、诊所，都需要得到正确的信息，如果医生和医疗机构能够得到充分的正确信息，他们能够告诉政府和居民需要做出什幺程度的反应和疾病作斗争。
在公共卫生系统中，信息是一个非常重要的问题，最后几位专家针对媒体在公共卫生体系，尤其是公共卫生信息系统中的作用发表了看法。胡德伟教授认为媒体在公共卫生体系中具有很重要的作用，从这次SARS事件就可以看出来，在中国、美国和其它的地方，媒体都有很重要的地位。大致发挥了几个功能。第一就是把信息传给大家；第二起到监督的作用，指出到底什幺地方做得不好，什幺地方需要改进。
从信息方面来看，关于非常重要的疾病的信息、关于公共卫生的信息的传播应该更加加强。在国外，很多的公共卫生的课程都涉及怎样通过媒体来把公共卫生做好。在筹资方面，媒体也可以起到很重要的作用，比如给大家介绍付费的方法、信息，让大家知道哪种是对的、哪里有缺点，给公众一个启发。
Balentine医生认为媒体，尤其是美国的媒体在承担责任方面不是那幺的严格，他们主要依靠市场来做出反应，所以在很多情况下，很多医疗服务的提供者很难处理媒体所发布的信息，以及这些信息可能对公众造成的影响。比方说互联网关于医疗的信息的传播，一般都没有得到医疗体系的监督，人们在网上看到了这些医疗信息后可能不能够进行辨别，这就可能导致一些混乱，使问题变得更加糟糕。
王健博士认为媒体的参与非常重要，媒体可以是一个独立的监督机制。媒体相当于卫生体系中需方和供方的一个沟通渠道，需方对供方的监督中，媒体要承担一个很重要的责任。
（陈秋霖整理）
