【核心提示】近年，美国校长领导能力被质疑的情况越来越多，这从一个侧面也表明了周围世界的快速变化给高等教育模式的可持续发展带来了不小的压力。
美国《高等教育纪事报》（The Chronicle of Higher Education）日前公布了一份题为《创新性大学：高校校长如何看美国高等教育的变化》（The Innovative University: What College Presidents Think About Change in American Higher Education）的调查报告。该调查向美国四年制的1728所私立和公立大学的校长发放问卷，共收回了349份（约占总问卷的20%）。调查关注的核心是大学校长对高等教育创新，以及美国高等教育未来发展方向的看法。
多数校长表示，他们感受到了前所未有的压力。这些压力主要来自为应对各种问题寻找创新型方案带来的挑战，包括录取率逐年下降、经费预算日益缩减、如何适应并运用新技术，特别是调整传统教育结构，加强在线学习的比例等。
近年，美国校长领导能力被质疑的情况越来越多，这从一个侧面也表明了周围世界的快速变化给高等教育模式的可持续发展带来了不小的压力。
毕业生缺乏基本职业素质
在高等教育面临的挑战中，高等教育模式发展的可持续性备受关注。大部分大学面临学费净收入逐年下降的难题。例如，2013年美国大学录取率再次下滑，且申请入学的学生中，申请经济资助的人数也更多了。不少学校学费净收入较之上一年或持平或减少，在小规模的私立大学和地区性公立大学中，有近半数没有达到上一年同期的学费净收入水平。
研究者对录取率下降分析显示，其中一部分原因是家长和社会质疑高等教育价值，尤其是文凭的价值。虽然约一半的受访校长表示，他们相信学校提供的教育符合家长的金钱投入，但家长并不认同。现实情况表明，毕业生找工作的难度日益增加。来自用人单位的调查也显示，很多持本科文凭的学生刚工作时缺乏基本的职业素质，如缺乏适应性、交流能力、解决复杂问题的能力等。
对此，学校董事会和公众等都向大学管理层施压，要求他们采取行动，改变高校的商业运作模式。
教师是最理想的改革推动力
关于“创新”，受访的2/3的校长认为，美国高等教育中的改变和创新步伐太慢。虽然大学中也有很多关于变化的意见和讨论，但出于对各种意见的平衡，推动具体改革比较困难。
调查列举了10个推动大学改革的主要团体，即教师、校长、董事会、学生、商业人士、公众、家长、媒体、基金会和政客。对此，受访校长表示，理想状态是教师应成为最主要的推动力，来自政客的影响应该最小。然而，现实情况是，政客是最大的推动力，而来自教师的影响很小，比来自学生的还要小。
此外，调查中，校长对缩减开支成为学校首要关注的问题均表示担忧。他们认为，大学首要关注的应是如何改变教学模式，如何加强创新，以跟上世界的快速变化。然而，迫于现实压力，大学的大多数改革却不得不关注如何削减开支。
新技术应用存在隐患
关于美国高等教育未来的发展，受访的2/3的公立大学校长和过半的私立大学校长认为当前的发展方向是正确的。多数校长认为，混合型教学模式，即课堂面对面的授课与在线授课结合，将是未来教育发展的大方向。
波士顿大学校长罗伯特·布朗（Robert Brown）在接受本报记者采访时表示，在线学习课程使该校更具竞争优势。波士顿大学的在线课程旨在服务本校学生，改革对在校生的教学方式。例如，他们通过在线课程为即将入学的留学生授课，以提高他们的英语写作能力，缩小与美国学生之间的差距。在线课程在节约了学生和学校成本的同时，也达到了很好的教学效果。
不过，对于“慕课”一些受访校长持怀疑态度。约一半的受访校长担忧“慕课”会给高等教育带来负面影响。事实上，在“慕课”刚出现时，人们期望其能成为一种不昂贵、能有效教育更多条件有限的学生的方案。然而，实践结果表明，学生在线学习的效果不好，这也引发了人们对“慕课”的质疑。
另外，38%的受访校长认为，新技术在教学中的应用也存在隐患。今后可能只有富家子弟才有条件在精英大学得到浸入式、面对面的授课经历，而大多数学生将进行成本低、规模大的在线学习。
