瑞典皇家科学院(Royal Swedish Academy of Sciences)周一向美国普林斯顿大学(Princeton University)教授克鲁格曼(Paul Krugman)颁发诺贝尔经济学奖，以表彰他在贸易方面的开拓性研究。不过，克鲁格曼在这方面的成就远不及他对布什政府的激烈抨击有名。
诺贝尔奖委员会周一宣布该奖时说，克鲁格曼在分析贸易模式和经济活动地域方面作出了贡献。
2008年诺贝尔经济学奖获得者克鲁格曼今年55岁的克鲁格曼还兼任《纽约时报》(New York Times)的专栏和博客作家，他一直撰文抨击布什政府发动伊拉克战争以及最近救助金融体系的举措。克鲁格曼还对共和党总统候选人麦凯恩(John McCain)提出了批评；他本月早些时候在专栏中写道，麦凯恩的医疗计划只会重蹈放松监管后银行体系的覆辙，这让我不寒而栗。
鉴于诺贝尔经济学奖揭晓距离美国总统大选投票仅有三周，这一消息引来了批评之声；有人认为这一决定在学术成就之外，还受到了政治因素的影响。
许多学院派经济学家表示，克鲁格曼早晚都会得奖，这只是个时间问题。周一接受《纽约时报》采访时，克鲁格曼表示，完全坦率地说，我认为这一天迟早会来的，但我绝对没想到会是今天。
美国国家经济研究局(National Bureau of Economic Research)局长、麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)经济学家伯特巴(James Poterba)表示，某种程度来说，克鲁格曼至少横跨了两个截然不同的职业──他一方面是有创新精神的卓越的学术经济学家和研究学者，另一方面又是记者和政治评论员。这个奖是为了表彰他在学术研究方面取得的开拓性成就。
曾担任布什总统经济顾问委员会(Council Economic Advisers)主席的哈佛大学(Harvard University)经济学家曼昆(Gregory Mankiw)表示，我一点都不认为诺贝尔奖经济委员会被政治化。它非常公正。
数百年来，经济学对贸易的理解是各国出口他们在生产方面拥有相对优势的产品，进口他们不具优势的产品。正如英国经济学家里卡多(David Ricardo)在1817年提出，如果葡萄牙生产葡萄酒比生产布料需要更少人工，英格兰正好相反的话，葡萄牙会向英格兰出口葡萄酒，同时进口布料──即便该国生产布料比英格兰更省劳动力，葡萄牙也会这么做。
但在现代世界，贸易并没有遵循里卡多理论所阐述的专门化原则。相反，一些国家主宰了贸易，在许多情况下同时进口和出口类似的商品。从1970年代开始，克鲁格曼和哈佛大学的赫普曼(Elhanan Helpman)以及普林斯顿大学的迪克希特(Avinash Dixit)等经济学家着手从事这方面的研究。
广告迪克希特表示，克鲁格曼是这个团队里毫无争议的领导者，他能够把非常复杂的问题去繁取精，化解为简单的真知灼见。
克鲁格曼于1979年提出了一个贸易理论，指出消费者在购物时有多样性需求。例如，一些美国人想要欧洲生产的宝马(BMW)摩托车，而一些欧洲人则喜欢美国生产的哈雷戴维森(Harley-Davidson)摩托。这样，宝马和哈雷戴维森都能够利用规模经济的优势构建自己的摩托品牌并降低成本，因此欧美消费者就均能以较低价格享受诸多选择。
克鲁格曼将他对贸易和规模经济的理解运用到对地域经济的研究当中，研究公司如何在集中于特定地域和高运输成本之间进行权衡。他的研究使集聚经济学重放光彩，这个经济学分支主要研究人和行业的分布及其原因。
克鲁格曼于1977年从麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)获得博士学位。1982年至1983年，克鲁格曼曾在总统经济顾问委员会工作。他后来写道，成为里根政府的一员，这对我来说有些奇怪。我当时和现在都是福利国家的坚定捍卫者，我认为这是目前所有的最好的社会安排。
克鲁格曼于1991年获得了克拉克奖(John Bates Clark)；这个奖项每两年颁发一次，授予美国40岁以下最有前途的经济学家，通常被视为诺贝尔奖的先兆。2000年，当时的普林斯顿大学经济学系主任、如今美国联邦储备委员会(Fed)主席贝南克(Ben Bernanke)从麻省理工聘来了克鲁格曼。
克鲁格曼从1990年代开始为普通读者著书撰文。他的许多著作关注于政治以及经济与金融危机。一个常见的主题是1990年代末在日本央行基准利率基本降至零利率水平后该国陷入流动性陷阱。
从理论上讲，诺贝尔经济学奖并非诺贝尔奖，而是纪念阿尔弗雷德•诺贝尔瑞典银行经济学奖(Sveriges Riksbank Prize in Economic Sciences in Memory of Alfred Nobel)；该奖奖金为1,000万瑞典克朗，约合140万美元。
