当前最热门的话题之一应该是扩大中的贫富差距。它不但吸引了经济学界的注意，而且成为中央政策制定的根据。因为这种现象有可能导致社会的不稳定，甚至危及政权。关于贫富差距的数据很多，都是严肃的学者们研究的结果，应该说是没有多少问题的。不同的学者有不同的数据，但它们都揭示了问题的严重性。通过国际比较我们还认识到，我国在短期内从一个很平等的社会变到很不平等的社会，是很特殊的例子。现在的状况在收入不平等方面我们已经排在世界前列。这不但和社会主义国家的称号不相称，而且有损于人们基本的平等信念。
用什么办法缓解过大的贫富差距？药方开了不少，但是真正能对症下药的似乎还没有。零敲碎打地解决不了问题。在我看来是因为没有分析清楚贫富差距扩大的主要原因。有的学者认为是机会的不平等，或者是法律地位的不平等，也有认为是权钱交换造成的。这些分析都有道理，但不是当前贫富差距扩大的主要原因。如果说原因在于机会不平等，就业的歧视，法律地位不平等，但是改革以来这方面是在逐步改善的。比起文革时代已经好多了。为什么收入差距反而还扩大了？说因为权钱交易造成了贫富差距的扩大，也不对。因为现在统计的收入不平等中根本不包括灰色收入。换句话讲，即使没有权钱交易，收入分配的差距已经很大。
其实，我国收入分配的差距之所以大，从学者们发表的数据中可以分析出来。收入分配的基尼系数光看农村的是0.39;光看城市的是0.32.但是全国的则达到了0.45.（基尼系数是测分配不均匀度的指标。愈高愈不平均）。上述数据已经说明了我国收入分配不均匀主要来自城乡差异。仅仅看农村自身或者城市自身，分配的不均匀度并不很大。由于城乡差别大，将二者合起来计算时，不均匀度就变得十分显著。
改革之前虽然已经有了二元结构，但城乡人民一样穷，收入差别并不大。改革以后城市人民的收入迅速提高，而农村因为人口数量巨大，农业产出靠种地，提高很困难，所以除了80年代初期农村人民收入的提高快于城市的之外，农村人民的收入增长一直低于城市的。经过二十多年的积累，农村人民的收入大大地落后了。这造成了目前全国人民收入分配的巨大不平均。
一般而言，所有的国家在工业化过程中都会有城乡收入的差别，都会发生收入分配差距的扩大过程。因为农业的收入总是低的，发财的都是从事工商业的城里人。这时候一定会有城乡收入差距的扩大过程。各国的历史经验说明，当人均收入上升到1000美元左右时会经历一个社会不稳定的危险期，其原因也是因为工业化过程中城乡差别扩大。国家的政策就是通过转移支付帮助农民。许多发达国家至今还保留着对农民的补贴，包括对进口农产品征收高关税的贸易保护政策。发达国家工业化的过程大概经过了二百年，最后农民的人口减少到5%以下，收入分配中城乡差别造成的后果变得微不足道。由于他们的工业化过程时间长，城市人民的收入增长速度远比我们的增长速度慢。所以城乡差别没有像我们这样大。我国工业化与他们不同的地方在于城市收入增长的高速度。而农村收入增长远远赶不上城市人民的收入增长。其结果就是扩大的收入分配差距，和很高的基尼系数。
在未来的十年中，估计我国的收入分配的基尼系数还将扩大。因为农村人民的收入增长很难赶上城市人民的收入增长，二者的差距会扩大。同时农村人口还很难大幅度减少。要等农村人民的收入增长率高于城市人民的收入增长率，或者农村人口大大地减少之后，我国的基尼系数才会往回落。用转移支付的办法只能缓解一点收入差距，改变不了城乡收入分配的总格局。
如果以上的分析不错，那么缓解我国收入分配不均匀的办法，只能是加速城镇化，帮助农民进城，减少农业人口。而且这个过程肯定是很长的，着急不起来的。这种收入分配不均的问题并不值得惊慌，它是工业化过程中必有的事物。我国因为城市人民的收入增长特别快，才有很高的基尼系数。与其他发展中国家比，不能认为是一个特别值得忧虑的情况。不过我们肯定要努力缓解这种不平等。首先是通过有力的转移支付，完善农村的公共服务来帮助农民。更不用说肃清贪污腐化和权钱交易，根绝非市场的不公平收入来源。
