美国选民们断然拒绝了乔治•W•布什(George W. Bush)和迪克•切尼(Dick Cheney)执行了长达8年的分裂政治和灾难性政策。随着大选走完结果可以预见、过程沉闷乏味的收官阶段，巴拉克•奥巴马(Barack Obama)以压倒性优势当选美国总统。这场我有生之年——也是多数美国人的有生之年——最重要、最特色的总统选举，应该有一个更富戏剧性的收尾。
选举出我们第一位非裔总统的历史意义不可能不引起我的注意，因为我清楚记得在实行种族隔离的南方长大是怎样一番场景。要说我从未想过能在有生之年看到第一位非裔美国总统的诞生，就是在贬低奥巴马的成就传达出的是怎样一个美国。
再者，虽然似乎没有焰火或是忙乱来标记共和党的退位，但通过这次选举，共和党输掉的不仅仅是白宫和国会中的许多席位，而是整整一代选民。早在2007年8月，我就在英国《金融时报》撰文（见《卡尔•罗夫是如何失去了一代共和党人的》(How Karl Rove lost a generation of Republicans)）称，通过文化战争、计划糟糕的伊拉克战争，以及无情地彻底搞砸国内国际事务，布什-切尼-罗夫的三头政治疏远了绝大多数年轻选民。曾经四分五裂的人口组成已成为民主党未来多年的坚定选民集团，并将延续数年。奥巴马和民主党国会议员在周二夜里创造了历史，这在很大程度上要归功于美国年轻人的空前热情。奥巴马在胜选演讲中谈到了他们：“（我们的竞选活动）从年轻人那里汲取了力量，他们拒绝接受认为他们这一代人冷漠的荒诞说法；他们离开家，离开亲人，从事报酬微薄、极其辛苦的工作。”很简单，年轻选民（18岁至29岁）发挥了作用，而且是很大的作用。
出口民调显示，在30岁以下的选民中，奥巴马赢得了三分之二的支持率，而约翰•麦凯恩(John McCain)赢得32%。与之相比，2004年约翰•克里(John Kerry)的优势比率是54%比45% ，2000年阿尔•戈尔(Al Gore)是48%比46%。这样想吧：如果年轻人支持民主党的比例与全体选民的比率一致（52%比46%），就像他们在2000年支持戈尔的比率以及之前多个竞选周期一样，那么奥巴马就不可能在北卡罗来纳州或是印地安纳州获胜。奥巴马在佛罗里达、弗吉尼亚和俄亥俄等关键摇摆州的获胜优势也来自年轻选民。支持奥巴马的年轻人选票跨越整个美国版图，使他得以在数十年来民主党从未获胜的各州超额完成任务。
此外，出口民调显示，年轻选民在全体选民中的比例上升到18%，这可不是一件小事。这些数字在未来几年将不断得到研究。不过已经可以明确，奥巴马和民主党在各个选区18-29岁选民中赢得的优势，其重要性不能被低估。
大部分年轻人相信，奥巴马能够并且会改变美国的发展方向。他们认为，政府应该在社会中扮演积极的角色。这种观点将他们与年纪更大的选民区分开来。年轻人希望看到政府努力解决问题，例如环境和卫生保健问题，而且愿意多缴一些税款使之实现。他们的观点表明，共和党面临的问题更大。
在总统政治中，政党的优势地位呈周期交替。例如1896年至1932年、1932年至1968年以及1968年至2008年。过去40年共和党的优势地位（除了吉米•卡特(Jimmy Carter)的一个任期和比尔•克林顿(Bill Clinton)的两个任期），发端于美国社会对上世纪60年代局势的回应。它的根源在于白人男性选民的力量。但是这个选民集团的力量不断萎缩，而新兴民主党选民的规模和投票实力预期将不断壮大。简言之，人口缩减的都是共和党，而人口增加的都是民主党。
一个政党每4年就不得不输掉一场总统选举。国会席位每个选举周期都会易手。选举活动你方唱罢我登场，但通常不会对任一政党产生深远持久的影响。这就是政治。但偶尔也会有一场选举，就像这一场，对美国的政治前景产生彻底而持久的影响。如今人气跌入空前低谷的共和党输掉了一代选民。2008年，在年轻选民的掌控下，民主党再次成为多数党。这批多数选民的影响力将会持续40多年。
本文作者是国际政治顾问、CNN政治撰稿人，在1992年克林顿的竞选活动中担任首席策略师。目前他正在写作《再过40年：让民主党成为下一代人的多数党》(40 More Years: Electing a Democratic Majority for the Next Generation)一书。
译者/管婧
