在匈牙利转变为民主政治的那段激励人心的日子里，一位记者曾经极力游说我接受传记式的采访，最后我同意了他的请求。他在劝说我时曾经说：“或许，以后不会有人对它感兴趣了。”那已经是15年前的事情了，我希望现在动手写这本自传，还不算太晚。
也许有些读者没有读过我过去的作品，只对我所生活的时代抱有浓厚的兴趣。本书没有承担历史学家的任务，也没有尝试客观全面地描述，或者解读某些重大历史事件。如果人们希望了解匈牙利及其他前共产主义国家，在社会主义时期和后社会主义时期的情况，那么相关的文献资料早已汗牛充栋。我想描述的，只是我本人的经历和当时的社会历史背景，以及各个时期对我个人生活的影响。
这本自传从主观的角度出发，进一步丰富了我的学术作品的内容。现在我正努力把原来一些遗漏的内容，补充进《短缺经济学》和《社会主义体制》内，因为这些材料在当时看来，涉及个人生活太多，或者由于某些原因，无法充分表达自己的观点。而这本自传的体裁，允许我对伦理、政治和科学等问题，阐明自己的观点。由于当时的题材受到严格限制，根本不容许我把个人的观点加进自己的学术作品里。
我选择了书名《思想的力量》。我认为这几个文字，最能够精辟地概括这本自传的主题。我这一生中，从来不曾为名利奔波，穷尽一生努力追求的，惟有深刻的思想。
一位朋友读过我的自传的手稿后，对《思想的力量》这个书名提出异议：“你这种相信论证、信念或者思想具有力量的想法太天真了。推动历史事件发展的真正动力是利益。”
作为社会变革的专业观察者和分析家，我绝不会纠缠于不切实际的幻想，而只会尝试为观察到的现象找出各种原因，并且根据它们的重要性，采取相应的研究方法。然而，真正掌握权力和财富的人，是那些实干家，以及有能力面对各种选择并作出最终决定的人。他们受到很多因素的影响，而价值观、原则和思想，毫无疑问是其中最重要的因素。此外，数百万甚至数以亿计无钱、无权的普通民众，他们的思想和信念，显然也影响了历史发展的进程。如果我不是对“思想就是力量”的观点深信不疑，那么我一生的辛苦工作，便会全部丧失意义。
我在本书的副标题中，把这本自传称为“另类”自传，因为它在两方面表现出与绝大多数自传迥然不同的特点。首先，我在描述个人生活中发生的事件时，经常会暂时中断主线，转而阐述我对其中某个具体情节的看法。这些评论与社会学、政治哲学、道德规范、研究和创新的进程、科学社会学或者其他主题的某些方面息息相关，可以被看做独立的微型随笔。
其次，绝大多数自传，都是为了表现作者的私人生活。但这本书是一本学术性自传，所以这就允许我在这本书中，把我的政治生活和公共生活，与我的学术活动和公共服务密切联系的友谊和人际关系，全部包括在内。
我没有写日记的习惯，但由于我曾经是一名研究员，因此我保留了许多笔记，并且建立了包含各种资料的档案库。各种公共档案室的研究资料，也有效地补充了我自己收集的材料。最令人兴奋的是，最近匈牙利颁布法令，允许公民查找与本人有关的此类资料。当我看到告密者的报告、警方为准备政治审判所做的调查记录，还有国家安全和情报官员的笔记时，我不仅感到纳闷，甚至有些毛骨悚然。我在本书中引用了许多政治警察，以及特务机关对我进行调查时所使用过的材料。
这本书的重点，不是干巴巴地描述档案研究的结果，而是着重对我自己的回忆的记述。在书中，我描述了漫长而且充满危险的学术探索之旅，其中不乏各种或轻松或阴暗的小插曲。同时，我也回忆了许多愉悦或者痛苦的经历。我希望当读者读到最后一页时，能够更加深刻地了解我的生活、工作，以及我所生活的年代。■
《思想的力量：学术探索之旅的另类自传》，（匈）雅诺什科尔奈著，刁琳琳译，（香港）中文大学出版社，2009年10月。参见2009年第25期“本刊2010年1月荐书”。
