北京推出「物权法」，老外哗然，都令人尴尬，其中同学传来的、芝加哥经济大师贝加三月二十六日的文章，显出他没有跟进过中国的经济发展。奇怪是贝老兄没有想到如下的逻辑：如果中国到今天才有物权法，那么二十多年来的经济奇迹从何说起呢！一九八一年，他不同意我推断的中国会走私产与市场经济的路。今天，他认为物权法会使中国的发展更上一层楼，但我却倒转过来，很有点担心了。
不止贝加，高斯也没有跟进中国，也看错。高举界定资产权利（即私产）的高斯，半年前对他的助手说：中国的神速增长看来是推翻了他的经济思维。完全没有推翻！中国经济的发展确是靠界定资产权利起家。那是二十七年前，承包责任制在神州大地迅速蔓延，几年间重复了欧洲数百年的私产形成的路，一九八五年我解释得清楚。是的，什么房地产证书之类在中国早就出现了，那不是物权法的产品是什么？老外要到今天才看到神州的新大陆，慢了四分之一个世纪，物权岂非暗渡陈仓乎？
最近北京出版的《中华人民共和国物权法》，长达六十页，其中有两个要点，都不大重要。其一说，房地产的使用权到期，自动延续，要不要补地价或补多少则没有提及。其二说，政府为了公用，可收回土地，会补偿，但补偿多少，从何算起也没有说。换言之，北京出的是「弹弓手」，纵观天下大势，这样做可以理解。
上述是说，除非政府要收回土地作公众用途，地期自动延长。重要吗？一小点吧。土地不延期，或补地价过高，整个经济会立刻崩溃。北京不会那么傻。另一方面，如果北京要搞死经济，方法甚多，用不着瓦解物权那样明确而又难看的，何况今天国内的物权不少落在有财有势的人的手上。我担心的是老生常谈的好心做坏事，什么福利经济、最低工资、币值提升、金融管制、政府垄断，等等，那些不明显的、间接地搞死经济的法门。拿起石头砸自己的脚，贝加说，经济发展起来的国家喜欢这样做。他没有说错，以中国来说我希望他错，两年多前认为他错的机会大，但今天看他是对了一半了。
二十多年前，到温州一行，那里的一些厂家问我意见。他们说自己的工厂是「僭建」的，地权不明确，只是搞清楚了不是他人的土地，故建厂，没有政府明文批准的。他们打算联手向政府申请地权，问我意见。我说不申请为妙，因为只要用得够时日，土地的使用权就是他们的，无须打草惊蛇也。这建议可不是胡说。作研究生时，找寻论文题材，我在图书馆翻阅了多个国家的土地权利形成的史实，最常见的是谁用惯了，谁就是业主。
早些时，跟踪了承包制的发展，我建议北京把所有权与使用权分离。一九六九的研究，使我知道私有产权是不需要有所有权的。一九八八带佛利民游中国，对他说出这建议。起初他有点怀疑，但当我举出作学生时在美国购买汽车的例子，他立刻同意。当年在美国购买汽车，到银行借钱，银行是汽车的法定车主（legal owner），我是注册车主（registered owner）。这是说，汽车的所有权是银行的，使用权是我的，汽车的使用与享受，与我不借钱（也是法定车主）毫无分别。我跟着补充说：你说我的房子是你的我无所谓，只要你进入须得我同意，或使用要付我满意的租金。断断续续地研讨，到了深圳，大家同意，最佳的资本主义与最佳的社会主义是同一回事。
无可置疑，土地的所有权为国家所有，可以维护社会主义的形象。「私」字当头，在中国的文化传统是不容易接受的。这方面，高斯对中国改革的贡献重要。他提出了以界定资产权利的角度看私产，用不着提及那个「私」字。八十年代初期，我察觉到北京的朋友不仅不反对界定权利，且最忌权利混淆不清。我在后来结集成书的《卖桔者言》、《中国的前途》、《再论中国》等文章中，用多个不同的实例，不同的分析，来来去去都在说那几句，这里那里加进交易费用的考虑。侯夫子当年是识货之人，发现了我那三招两式的大秘密，我对他说：千万不要给我说穿了！
重复又重复是推销的一种法门，用不同的例子，不同的角度，不同的分析——重复同样的理念，同样的真理——应该较有说服力。不知是否过于乐观，当年北京的朋友是不难说服的。今天的情况不同了。为人民币的处理我不知重复了多少次，左分析右分析，重复到筋疲力尽，效果却如石沉大海。可幸在这些重复中我找到了自己肯定的货币理论的真谛，他日把有关的文章结集成书，称《五常说货币》，其中对自己思维的演进加上注释，当可传世。
北京推出物权法，贝加对中国较为乐观了。我却愈来愈担心，有点悲观的感受。不是很悲观，而是在中国经济改革的艰巨工程上，所有难关已过，余下来的只是些重要小节要清理，再走几步大功告成矣！可惜未富先骄，北京不继续向前走。等了数千年才有这样的机会，不大刀阔斧还在等什么呢？
昨天同学传来一些令人忧心的数字。今年三月份中国的贸易顺差，从二月份的二百三十七点六亿，下降至六十八点七亿——下降了四分之三！一个解释，是商务部正在考虑取消出口退税，所以二月份抢先出口。时间上有点不合，因为三月份还可抢先。另一个解释是人民币兑美元上升，而对外贸易中国的厂家惯用美元结算，外国的订单不少跑到越南等地区去了。不久前韩国某报道说，中国的「世界工厂」美誉将一去不返。难道他们春江水暖鸭先知？（与上年相比，三月份的出口升幅是记忆中最小的。）
资料及其它数据不足，还拿不准发生了什么事。再等几个月吧。
