日益扩大的贫富差距不但吸引了经济学界的注意，也成为了中央制定政策的根据。因为这种现象有可能导致社会的不稳定，甚至危及政权。关于贫富差距的数据也有很多，不同的学者研究得出了不同的数据，但它们无一例外地都揭示了问题的严重性。
通过国际比较可以看到，如今我们在收入不平等方面已经排在了世界前列，这不但和我们的社会主义国家不相称，而且也有损于人们基本的平等信念。
贫富差距主要来自城乡差异
用什么办法缓解过大的贫富差距？药方开了不少，但是真正对症下药的似乎还没有。贫富差距扩大的原因没有分析清楚，零敲碎打解决不了问题。那么，贫富差距扩大的原因何在呢？有学者认为是机会的不平等，或者是法律地位的不平等，也有学者认为是权钱交换。这些分析都有道理，却都不是当前贫富差距扩大的主要原因。改革以来，机会不平等、法律地位不平等、就业歧视这些方面都在逐步改善，为什么收入差距反而扩大了？权钱交易造成贫富差距扩大的说法也不对，因为现在统计的收入不平等中根本不包括灰色收入。换句话讲，即使没有权钱交易，收入分配的差距还是很大。
其实，从学者们发表的数据中，我们可以分析出我国收入分配差距扩大的原因。农村的基尼系数是0.39，城市的基尼系数是0.32，而全国的基尼系数则达到了0.45。（基尼系数是测分配不均匀度的指标，基尼系数愈高愈不平均）。上述数据说明，我国收入分配不均匀主要是来自城乡差异。仅仅看农村自身或者城市自身，分配的不均匀度并不是很大，但由于城乡差别大，将二者合起来计算，不均匀度就变得十分明显。
改革之前，我国虽然已经有了二元结构，但城乡人民一样穷，收入差别并不大。改革以后，城市人民的收入迅速提高，而农村因为人口数量巨大，农业产出靠种地，提高很困难，所以除了1983年和1984年两年农村人民收入提高快于城市之外，农村人民的收入增长一直低于城市。经过二十多年的积累，农村人民的收入大大落后于城市人民，从而造成了目前全国人民收入分配的巨大不平均。
解决之道在于加速城镇化
一般而言，所有的国家在工业化过程中都会有城乡收入的差别，都会发生收入分配差距的扩大过程。因为农业的收入总是低的，发财的都是从事工商业的城里人。这时候一定会有城乡收入差距的扩大过程，国家的政策就是通过转移支付帮助农民。许多发达国家至今还保留着对农民的补贴，包括对进口农产品征收高关税的贸易保护政策。发达国家工业化的过程大概经过了二百年，最后农民的人口减少到5%以下，收入分配中城乡差别造成的后果变得微不足道。由于他们的工业化过程时间长，城市人民的收入增长速度远比我们的增长速度慢，所以城乡差别也没有像我们这样大。我国工业化与发达国家工业化不同的地方在于城市收入增长的高速度，而农村收入增长远远赶不上城市人民的收入增长，其结果就是扩大的收入分配差距和很高的基尼系数。
在未来的十年中，估计我国收入分配的基尼系数还将扩大。因为农村人民的收入增长很难赶上城市人民的收入增长，二者的差距还将会扩大，同时农村人口也很难大幅度减少。要等农村人民的收入增长率高于城市人民的收入增长率，或者农村人口大大减少之后，我国的基尼系数才会回落。用转移支付的办法只能缓解一点收入差距，改变不了城乡收入分配的总体格局。
如果以上的分析不错，那么缓解我国收入分配不均匀的办法，只能是加速城镇化，帮助农民进城，减少农业人口，而且这个过程肯定是很长的，着急不起来。这种收入分配不均的问题并不值得惊慌，它是工业化过程中必有的事物，与其他发展中国家相比，也不能认为是一个特别值得忧虑的情况。不过我们肯定要努力缓解这种不平等，通过有力的转移支付，完善农村的公共服务来帮助农民，当然还要肃清贪污腐化和权钱交易，根绝非市场的不公平收入来源。
