在武侠小说中，许多故事均以少林寺为背景展开。金记武侠自然也离不开说一下少林。在金庸的小说里，少林寺向来是正义的化身和武林正派的代表，虽然并没有拥有《九阴真经》、《葵花宝典》这样的绝顶武功，但却可以屹立江湖千年不倒。当然少林也有打到输的连老本都快赔光的时候，倚天里就给灭了一回，只是当时他们面对的可是国家机器，江湖帮派能和国家争强斗胜的除了明教还没有过。
金记武侠中少林虽然极少出产绝顶高手，但历代人才辈出、高手如云，在《天龙八部》里，中原武林唯一能和少林相抗衡的帮派只有人数众多且同样拥有众多高手的丐帮。但在天龙里也只是给丐帮打到大门口，那时的丐帮和当年被拒在莫斯科的德军一般，只有望门兴叹的份。即使在衰落期的射雕时代也有个可以教五绝子弟的枯木，而他只不过是少林派旁支的仙霞派的传人而已。虽然武功比他高的焦木在丘处机手下也走不了几招，但是根据老丘他们把年纪活到狗身上的事实，十多年后的枯木不见得就比老丘差太多。陆乘风也是眼高于顶的人，能找他来教儿子，这个枯木应该还是有点门道的。去到倚天虽然折在赵敏的手下，然而也还是很快恢复元气，在少林开起屠狮大会来。笑傲中的少林和武当结盟与五岳剑派和日月神教鼎足而三。令狐冲带人攻入了少林，不过人家是主动撤离，和毛主席撤离延安一样。最后令狐冲果然和1812年攻入莫斯科的拿破仑一样损兵折将，灰溜溜的逃了。只是凭令狐冲这二千来人就敢独挑少林，统领这些人物，人数更多的日月神教又为什么不敢动少林这块骨头？东方阿姨是无心争雄了，任我行可还有心一斗，但也只敢采用埋伏的手法不敢直接杀上少林，这其间恐怕不无道理在的。在分析这个道理之前还是让我们看一下少林的特点吧。
关于少林的强势有很多人认为这和他的完整的武学继承体系，以及管理制度有关。事实上完整的管理制度确实有助于少林薪火相传，而武学继承体系也是少林维持武力领导地位的基石。这一点起码在天龙时代可能是正确的，然而这样是不足以维持少林的千年权威的。看看笑傲时期的少林，能有多少人？高手人数同样众多的日月神教就不敢正面碰他，不会是任我行突然大发慈悲的缘故的。
在天龙时代以及之前，少林没有受过十分正面的挑战，但把这个完全归功给继承体系和管理制度似乎也有欠公允。先说管理体系，方丈以下设有钻研武学的般若堂、心禅堂，训练弟子的达摩殿、主持日常事物的罗汉院等等，藏经阁里有全寺所有武功秘籍供所有僧众取阅研究，方丈总理全局，般若堂、达摩殿、罗汉院的首坐分管具体事务，方丈及各首座由全寺僧人推选产生，心禅堂由最年长的和尚组成，钻研最高武学，纯属科研单位有时也介入最高管理阶层的确立，但不处理具体事务。这一体系虽然具有民主管理的雏型，可是少林的管理体系说穿了不就是佛教的管理体系吗？凡是佛教门派基本都是按这个套路管理的，只是有的门派小点，分的没少林那么严格而已。这一优势并不足以令少林领袖武林。
再说武学继承体系，金书对少林描写比较仔细，那是一套循序渐进的体系，这套体系是可以产生高手，众多的高手。但是又有那几家的武林帮派不是以循序渐进的方法来教授弟子的？只不过少林还有一个研究各派武功的机构－－般若堂，和少林寺专研本派武功的达摩院。知己知彼先立于不败之地。然而这一体系其实是包含在制度之内，其实没有分开来说的必要。况且武功高只是领袖群伦的基本条件，没有其它方面的配合还是不行的。就像美国，能称霸全球，军力强盛固然是一个方面，可是没有雄厚的经济实力还是强盛不起来的。
这种制度是可以抄袭的，西域少林本来就是少林西路军的产物，所有制度和少林应该并无分别。可是我们看到西域少林最终成为纯佛学研究机构。而福建少林则产生出于万亭这个红花会主。可见制度并非少林成功的原因，内部管理只是一个方面，可历代帮派内部管理严格的那么多，为什么只有少林长盛不衰或者短暂失意立马复兴？如果制度可以决定一切，欧美的管理制度算严格算先进了，可是都采用那套制度，为什么知名的大公司就那么几家？又像前苏联，和美国一样要核武有核武，要卫星也有卫星，结果如何那是可见的。明显的我们忽略了少林的一个或几个重要的因素。
一家武林门派或公司得享大名，肯定不是由于他的某些可以复制的优点。这个优点是不足以构成他的竞争优势的。只有那些无法复制的东西才是他们成功的秘密。但是少林的无法复制的优点所谓是什么呢？
在我的看法有两点，其中之一金庸已经在鹿鼎记中说了，那是：“少林寺众僧于隋末之时，曾助李世民削平王世充，其时武功便已威震天下，千余年来声名不替，固因本派武功博大精深，但般若堂精研别派武功，亦是主因之一。通晓别派武功之后，一来截长补短，可补本派功夫之不足；二来若与别派高手较量，先已知道对方底细，自是大占上风。少林弟子行侠江湖，回寺参见方丈和本师之后，先去戒律院禀告有无过犯，再到般若堂禀告经历见闻。别派武功中只要有一招一式可取，般若堂僧人便笔录下来。如此积累千年，于天下各门派武功了若指掌。纵然寺中并无才智卓杰的人才，却也能领袖群伦了。”
这一点当然是别派学不来的，少林众僧具有一种共享知识的风气，这点在别的宗教门派中并不多见，究其原因那是火工头陀的贡献了。火工头陀事件之后，少林定下寺规，凡是不得师授而自行偷学武功，发现后重则处死，轻则挑断全身筋脉，使之成为废人。这一来武功传授必有师父，收徒也更加严格，自然加强了师徒之间感情的联系，这种联系的增强有利培养师徒众僧之间的互信。最重要的还是武功的传授不是由一人完成，而是多人共教。
知识的分类，依知识表达的程度可分为“外显知识”和“内隐知识”（Tacit knowledge）两种。Polanyi认为内隐知识与个人特质有关，是难以正式化及言语来表达的。外显知识则可以用正式化、系统化语言来将知识表达。Nonaka & Takeuchi将内隐知识定义为：“无法用文字或句子表示主观且实质的知识”。外显知识定义为：“知识可用文数字、形式化和系统化的语言来传递”。
这是常见的知识分类方式。内隐知识通常是指企业人的经验、技术能力、文化、习惯…等等这类的知识，是比较难以模仿与移转的知识，也往往是企业竞争力的重要 来源。少林的教授方法是利用“团队共识”的运作，可以将个人内隐知识转换为企业的内隐知识。藉由这种手法有效地协助企业扩大自身的知识基础，并保留对企业竞争力影响甚大的核心知识。
不过我们应该看到一个事实，这就是少林几乎没有产生过绝顶高手。（清洁工是个例外，再说我们也不能肯定他是少林制造。）那么这个少林人数不过三两，除去不懂武功的，能有一两就不错了，真正能拿出手的就更少了，笑傲中高出令狐冲一辈的四个少林“高僧”就是当着方生大师的面给任大小姐杀了的，可见武功上少林和日月神教还是有点距离的。日月神教大旗一挥拉他一两万人出来还是有可能的，其中武功及得上任大小姐的恐怕也不算太少，居然也不敢正面挑战，进攻少林的HQ？这当然不会是怕了少林的内隐知识了，那是另有所怕的了。
未说这个令日月神教不敢轻举妄动的原因之前，先说一下现在国力最强的国家。大家或许会说那是美国也。我可以肯定的告诉大家那是错误的，这个最强的国家乃是英国。何以这样说，无他，美国就这么一个国家，可是英国就不同了，他可是英联邦的领头羊啊。英联邦（又称共和联邦，英语∶Commonwealth of Nations）是由53个独立国家组成，其中多为大英帝国的前殖民地，元首为伊莉莎白二世，她同时是英联邦王国的国家元首。假如美国和英国没有历史关系，而又想找个国家打打，那末英国将会是他最后的选择。自从1920年代，英国开始考虑让殖民地自主，并于1931年落实成为《威斯敏斯特法令》通过， 此时英联邦正式确立。英联邦的成立，是基于成员国之间的共同历史背景，让大家在独立以后能够继续维持自由平等的关系，现在仍有13个英联邦的成员承认英女王为其国家元首。
这个英联邦在金庸武侠里就是少林了。天下武功出少林，很多门派或多或少都和他有点关系。飞狐外传中的马行空使的便是少林派中极为寻常的“查拳”，但架式凝稳，出手抬腿之际，甚是老练狠辣。除此之外江湖上还有类似仙霞派、渤海派这些出自少林的门派。更重要的是少林派的俗家弟子为数众多，在江湖上个据一方。那都大锦是少林派的俗家弟子，拳掌单刀，都有相当造诣，尤其一手连珠钢镖，能一口气连发七七四十九枚钢镖，因此江湖上送了他一个外号，叫作多臂熊。不过福建莆田少林寺院门下第二十一代天字辈俗家弟子于万亭更当上红花会的当家。就算同样出自少林武功不如的周仲英也是名声极大，还是西北武林领袖人物。至于少林还俗的林远图也创下七十二路辟邪剑法，威震江湖，打遍天下无敌手。这些还是明面上的，暗地里不知还有多少和少林有关系的门派、弟子在江湖上走动。
少林和他们的关系也是基于成员之间的共同历史背景，和大家继续维持自由平等的关系，这样自然获得他们的支持。再加上少林师徒感情深厚，一旦有事这些门派、弟子自然会倾力相助。即使是有日月神教或丐帮这样实力的帮派在没弄清楚少林的真正实力之前也不敢轻易想去撼动少林的，而这个实力到底是多少恐怕连少林自己也不清楚。好像飞狐外传，天下掌门人大会中“他指着第一席的白眉老僧道：“这位是河南嵩山少林寺方丈大智禅师。千余年来，少林派一直是天下武学之源。今日的天下掌门人大会，自当推大智禅师坐个首席。”群豪一齐鼓掌。少林派分支庞大，此日与会的各门派中，【几有三分之一是源出少林】，众人见那武官尊崇少林寺的高僧，尽皆喜欢。”凭这样的实力要领袖江湖自然不是难事，自己人一抓一大把，还有谁能、敢反对的呢？这才是少林历千年而不衰的原因！
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