经济学作为社会科学的皇冠经历2400多年的发展，如今已是古木参天，遮天蔽日，枝繁叶茂。这颗人类智慧的巨大硕果是无以数计的人无声滋润而成的。历史永远带不走那一串串熟悉的姓名，他们卓越的才华和思想，坚信真理的精神，以及科学家的铮铮铁骨，是对后来人和整个社会的一笔巨大的财富。让我们怀着对经济学家的敬仰，怀着对科学的探求，追根溯源，跟随《经济学300年》走进这壮丽而神奇的经济学殿堂。
一、 写在前面的话
本书的作者系国防科技大学社科系经济学教研室主任何正斌教授，这本书是其常年如一日兢兢业业地工作在三尺讲台上的学术总结。通过何教授多年对各种文献、书籍的掌握及其经济学思想的积淀，并经历了在研究生课堂讲授的实践以及反复推敲的科学创作过程，才完成了这本著作。创作这本著作的目的与方法正完美的体现在了书中，首先从书的内容上看，严格按照经济学的发展历史，采用了历史与逻辑相统一的方法，把经济学从蒙克莱田到1998年诺奖得主阿马蒂亚.森的主要经济学家的成功之路及其理论思想均加以了阐述，内容十分详尽，除了客观地阐述基本理论之外，还加进了何教授自己对经济学的精辟而独到的见解并对近代西方经济学思想作了较为客观、正确的评价，可谓博采众长、自成体系。其次，从其阐述方法来看，由于考虑到经济学文献太多，太难懂，加上长期以来教条主义地对待西方文化，批判居多，正面阐述较少，作者以其通俗易懂的语言进行了深入浅出地论述。这本书正是在这样一个经济竞争、优胜劣汰的时代中，人们对经济学素养的要求越来越高的前提下产生的，能够使人们站在巨人的肩膀上解决经济问题，大大的提高思考、解决经济理论和实践问题的能力。因此本书堪称应时的西方经济学思想力作。
二、 本书内容概要以及线索
经济学自重商主义至凯恩斯主义之前，发展过程比较清晰，现行的教材通常称这段为经济学说史；到了20世纪30年代以后一直到现在，特征是纷争不断，流派众多，现行的教材通常称之为西方经济学流派。社会发展是连续的，经济学作为社会科学同样如此。在这样一个连续的过程中，一定存在着其特殊的规律和发展的线索（见图表）。综观从蒙克莱田到1998年诺贝尔经济学奖获得者阿.玛蒂亚 森几百年经济发展的历史，可以得出来两条线索：一者是经济学的发展是以西方人文哲学为思想基础的。哲学家从人性的一般性规律入手，来思考经济学问题。人有欲望必须得到满足，于是驱使人们从事经济行为，这样的逻辑被哲学家视为经济行为的动机。同时，以不同的哲学观点为基础，也产生了不同的经济学观点。譬如，在当时英、法哲学（洛克、休漠）盛行国家和时期，人们崇尚自由，主张天赋人权，追求幸福和个人享受，产生的是自由主义的经济思想（斯密、李嘉图、哈耶克、弗雷得曼等）；而在德国古典哲学（黑格尔）盛行的国家和时期，人们在追求个人享受和欲望的同时，还认为个人欲望应服从国家的意志和社会的意志，所以产生的是国家干预的经济思想（马克思、罗宾逊夫人等）。这两种学派以在当时作为政策理论的依据交替着出现在整个经济发展的历史中，可谓“各领风骚几十年”。其实我们没有必要将两种思想严格区分，因为它们只不过是从不同的角度或侧重不同的方面来说明同一经济现象。另外一条线索是价值论。经济学自从一开始就研究什么是财富，什么是价值的问题，针对这个问题的不同重回答也就形成了不同学派的观点和相应的风靡一时的政策。重商主义认为只有金银才是财富，所以主张扩大海外贸易，限制进口。重农学派认为只有农产品是真正的财富，农业是唯一生产的部门，所以主张废除国家贸易管制的政策，大力发展农业。斯密则认为人类的劳动产品才是财富，才具有价值，进而提出劳动价值论，这一理论被李嘉图推向了顶峰，后来被马克思辨证的吸收形成了他的政治经济学。他们认为农业、工业都是生产的，而政府、国家机器等是非生产的为了增加财富要尽量增加劳动的人数减少非生产的消耗。其实，效用价值论自李嘉图之后就产生了，萨伊认为一切部门都是生产的，因为他们都能产生有用性即效用。1870年出现的边际主义革命在开创性的运用边际的方法论以外极力推出了边际效用价值论，这便形成了现代西方经济学的理论基础。以后两种价值论的对立发展成为以各自为理论基础的社会经济制度的对立。对于两种价值论的争论一直没有休止，可是我们知道，经济理论的研究目的无非就是寻找财富增长之路，理论总是在实践中得到不断发展，正像效用价值论不能解决所有问题一样，劳动价值论也需要与时俱进，以适应我国社会主义市场经济体制的改革与发展。从经济发展的两条线索我们很容易发现其两个特征：一是自由主义与国家干预的主导地位可谓“轮流坐庄”；二是价值增殖是经济学研究的最重要的问题之一。除此之外。经济学在方法论上，在二战前后发生了变化，整个经济学向精确和实用方向发展具体表现为：经济理论分析--经济实证分析；定性分析--定量分析；单纯研究经济学问题--金融学与经济学交叉问题的研究。
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