哈佛大学教授、《软实力》一书的作者约瑟夫·奈(JosephN ye)劝慰对增长中的中国实力心存忧惧的西方读者：中国世纪还没有到来。他认为，尽管高盛预计中国的国内生产总值将在2030年超过美国，虽规模相当，但结构上仍不能相提并论。中国仍将有广大的欠发达的农村地区，并面临一胎化政策带来的发展减速问题。此外，中国尚未找到解决政治参与要求之问题的途径。
至于有些人所担心的中美可能在全球或亚洲爆发的冲突，奈认同克林顿总统1995年对江泽民主席所言，即美国一向更担忧一个贫弱的而非强大的中国。奈认为，鉴于中美所面临的全球挑战，两国合作将所获更多。但某些中国人的傲慢自大和民族主义，以及某些美国人对自身衰落所抱的不必要的担心，将给这种未来增加不定之数。
