打开这本书的第一章“什么是经济学”，开头的话是这样写的:“从你每天早上醒来的一刻到你每天晚上再睡下的一刻，你的生活充满了选择。……”再看下去，精美的彩色插图，洁白的纸张上每节之面红色分界线，兰色小标题，桔色的复习测验，配上清晰的黑色文字，没有中文本常见的透墨。在这种赏心悦目的阅读中，你会了解经济学与自己有什么关系。书中的例子都是发生在你身边的事，但经济学讲出其中平凡而深刻的道理，却让你心悦诚服。无论有没有下雪，是否围着火炉，也无论有没有红袖添香，读这本书一定是一种享受。
这就是最近由人民邮电出版社出版的我国第一部精装、全彩色，行畅全球的最著名经济学教科书——迈克尔·帕金《 经济学》。
过去读英文版经济学教科书，首先为它们精美的彩印和装祯所折服。这不仅仅是形式，彩印的书有说明内容的图片，各种不同的标题、内容、提示用不同的颜色区分，读起来一点也不累。尤其是经济学中经常用图形分析问题，用颜色来表示图形上的变动，一目了然。即使是同样的内容，一本都用黑色印刷，纸张装祯差劲的书，与一本彩色印刷、纸张装祯考究的书是无法相比的。想想在嘎纳电影节上穿盛装的巩利和在演秋菊是时一身农妇打扮的巩利,你就可以知道,这两者之间的差别了。以前国内出版社注重低成本、低定价,不大注意印刷装祯.我总是想,哪一天中国也可以有和国外同样精美的经济学教科书。这个愿望今天终于实现了.拿着这本中文版的《经济学》和英文原版《经济学》对照，除了英文换成中文之外，完全一样，彩色同样鲜艳，图片同样清晰，纸张同样雪白，装祯也同样精美，完全达到了国际上一流经济学教科书的水平。出这种精美的《经济学》教科书在国内是第一次，甚至我看过的港台版同类书，印制也没有这么精美。也许它的出版能成为中国出版史的一个小小标志，象征着书籍精品时代的来临。
当然，我们说这本书是精品并不是仅仅就其形式而言的，它的内容同样属于精品——而且，还要精于它的形式。
这本书的作者加拿大经济学家迈克尔·帕金并不是大师级经济学家，与萨缪尔森、斯蒂格利茨、曼昆这些同类经济学教科书作者相比，在经济学界水平和名气都差得多。超一流经济学家可以靠自己的学术地位和名气提高自己写的教科书的知名度。这是一种品牌延伸效应。帕金没有这种效应，但他写的这本《经济学》被许多名牌大学作为教材。笔者在康奈尔大学听经济学课时，教授们都盛赞这本书。宾州大学诺顿高学院亦把这本书列为经济学第一本必读书。从东海岸到西海岸有多少学生在读这本书，又有多少有为青年在这本书指引下进入经济学这座圣殿。这本书被称为最好的几种经济学教材之一，靠的不是作者的名气，而是它本身内容。一流的经济学教科书并不一定出自大师级经济学家之手，写专著、写论文毕竟不同于写教科书。正如作的好满汉全席的厨师并不一定能做好家常菜一样。帕金算不上有问鼎诺奖希望的经济学家，甚至也不是在某一领域的前沿人物，但他绝对是写教科书的超级高手，是一名好教师。他写出了连许多大师都称赞的教科书，他没有做出满汉全席，但他的这盘家常菜从大师到学生都爱吃。
这本《经济学》好在什么地方呢？
一本优秀的教科书应该全面系统地反映本学科的基本概况。从内容来看，该有一个严密而且逻辑性强的体系结构，应该能概括出本学科的基本概念和理论，还应该与时共进，反映本学科的最新进展。帕金的《经济学》具备了这些特点。这本书函盖了基础经济学的全部内容，而且在同类教科书中是最详尽的。与另一本同样畅销的教科书——曼昆的《经济学原理》相比，这本书的内容更为全面和深入。曼昆的书100万字，这本书170万字。如果说曼昆的书更适于非财经专业和一般读者，那么这本书更适于财经专业和想对经济学有更多了解的读者。如果读者认真把这本书读好，经济学的基础就非常扎实了。本书的逻辑结构严谨而系统，一步一步深入下去，从市场到个人决策，再到整体经济，最后以开放经济结束。经济学最新的进展，无论是动态比较优势、博弈论、现代企业理论、公共选择理论，还是理性预期、新增长理论，以及实际经济周期理论，都有介绍。
帕金是一个优秀的教师，了解学生也有丰富教学经验。所以，他写的书非常适合教学与自学用。我们来看各章的安排：第一、各章的开头用我们日常中熟悉的事情引起你的兴趣，然后是学习目的和学过后将能了解的问题。这就引起你学习的兴趣，也知道本章的重点是什么。第二、在正文中每一小节之后有复习测验题，让你把这一段的内容自我消化一下，看一段停下来作点思考，做到了学而思。第三、一章结束后有内容提要和关键术语提示，让你掌握这一章的内容。第四、最后有供你深入思考的习题。第五、每一章后面有一段报刊摘录，用经济学方法分析其中的含义，使你学会运用经济学分析现实问题。第六、对每一编内容的小结。第七、与一位当代经济学大师的对话。这些内容可以让学生作到理解与应用，认真读下这本书来，当代经济学就在你心中了。
当然，一本好的经济学教科书不仅内容要好，还要用生动、活泼的写法表达出来，让人读着有兴趣，读得懂。这本书不是干巴巴地讲理论、作图形，而是结合一些生动的事件和案例，介绍那些抽象的理论。比如，在论述价格上限时，用的是1906年旧金山大地震后房租管制的结果。你读起来一定兴趣盎然。书的每一个概念、原理都有相应的事件。读起来现实感强、不空洞，理解起来当然容易了。作者的文字表述也甚好，语言简洁、通俗，如行云流水。图形使用彩印，各种变动容易掌握。虽然全书有近170万字，但你读起来不会觉得累。这正是高手写的教科书。
还应该指出，出版社编辑、设计各方面人员都以认真的态度编辑此书，全书错误率在二万一千万分之一。印刷也是国内最好的印刷厂。这些都为本书添色不少。
如果把书比作美女，它应该有内在的气质（内容）、外在的形态（印刷、装帧）和精心打扮（编辑加工）。这本书做到了这三者的完美统一，我们正是在这种意义上称它为精品。
书的定价399元，的确不菲，但也真正是物有所值。看到这本书你会心动，咬咬牙，跺跺脚，下定决心买一本回去，肯定不会后悔。读起来舒服，放在书架上有品位，送给朋友也有档次——比什么脑白金不知要高多少倍。
精品一定是人见人爱。
（迈克尔·帕金著、梁小民译：《经济学》，人民邮电出版社，2003年第一版，定价399元）
