著译者: [美]乔纳森•休斯 路易斯•凯恩 著 杨宇光 吴元中 杨炯 童新耕 译
ISBN: 978-7-5432-2226-7
出版日期：2013年5月
出版社：格致出版社
定价：98元
自从20世纪50年代发生“计量历史学革命”以来，美国经济史的研究使我们对美国历史的认识不断改变和深入。 撰写《美国经济史》的首要原因就是要把不断收获的研究成果整合起来，构成一幅经济发展和变革的全面图景。无论我，还是乔纳森•休斯（在他猝然辞世之前），都不想“把婴儿连同洗澡水一起倒掉”，所以我们对美国经济史中的大部分内容都未改动。正如道格拉斯•C.诺思（Douglas C. North）所言，我们追求的目标是“阐释所有时期经济的结构和表现”。
写作本书的第二个原因在于现代美国面临的一些问题。我们现代的事情基本上都可以史为鉴。一本美国经济史教科书就应当对学生从最早的起点一直讲到今天。本书中美国的经济史是按年代顺序编排的，分为五大部分：殖民地时期（1607－1783年）；建国时期（1783－1861年）；南北战争和南北战争后时期（1861－1914年）；第一次世界大战至第二次世界大战时期（1914－1945年）以及第二次世界大战后时期（1945年至今）。美国在人均收入、金融和技术上的领先地位，以及工商企业锐意进取、生机蓬勃等反映出来的经济成就——即自由市场经济一派繁荣兴旺的景象——加上建立在经济发展的牢固基础上的优厚福利，这些是1960年左右教科书叙述的内容。现在是21世纪初了，形势已和往昔不同。过去50年里的变化植根于1960年之前，我们必须找出这些根源加以探讨，以便理解我们的现状或者预测我们的未来。
如果说整个社会在实现了某种成果后突然改变它的发展轨迹，采用同样的体制政策向前推进，却会产生出一种完全不同的结果，这种事毕竟几无可能发生。我们努力尝试控制联邦政府预算，这是过去的做法，特别是20世纪60年代初看似成功的财政政策招数。上一代的经济史学家从美国成功地摆脱20世纪30年代的困境到艾森豪威尔总统任期结束时美国在世界上的威望达到巅峰，按事件的顺序一一加以记叙，而今美国经济史的视角已与此大相径庭。在21世纪肇始的时候，从经济史的发展脉络去理解不久前发生过的事件变得十分重要。因此与过去同类的教科书相比，本书把更多的篇幅放在20世纪上。尽管本书的结构是按事件的时间先后顺序搭建的，有时候出于需要也会有重叠现象。例如，关于妇女进入服务业的讨论（第28章）涵盖了对20世纪和21世纪之交发生的事件的讨论。此外，对法律和制度发展的阐述更为广泛。
由于计量历史学已促使美国经济史作了大量饶有趣味的修正，这本教科书在阐述重要结论时，就不再强调原先的经济分析了。作者的目的是，让学生和那些并非专事研究经济学的教师易于理解和吸收计量历史学的研究成果。尽管这种方法确实把一些优秀论著化繁为简了，但许多教师仍会在课堂上介绍计量历史学的激烈争论和精彩诠释。与此同时，任何人都可以概括性地了解到计量历史学家在修正历史方面所作出的贡献。
书摘：
从计量的视角来看，美国经济史基本上是“一个成功的故事”。但是，所有的经济体与达到完善境界的经济相比都是存在问题的。美国经济也碰到不少问题。经济发展的挑战带来不断产生的问题，又不断促使人们寻找解决方案，美国经济史为这样的发展过程提供了连续的记载。经济史就是对作为广泛的文化和政治生活基础的实际经济过程进行研究。
经济史的主题包括历史人口统计，技术改革，制度的发展等，经济史里的日常事实告诉我们经济体为什么繁荣，为什么会停滞不前，又为什么会衰亡。如果经济繁荣是政府政策的目标，那么这个经济体的历史对决策就至关重要了。将来经济体会怎么样，在很大程度上取决于它过去的历程。
现有的经济是时代的产物。它是历史留下的东西。在我们这个时代，收入分配、工业布局、城市扩张、交通运输网络、年龄及种族构成、公私经济利益的平衡——所有这些以及其他更多的情况，都是过去决策的后果。那些决策大多数是早已去世的人们作出的。如果我们想要维持现状或者更加明智地改变未来的经济方针，最好能了解现有各种关系形成的原因。这些关系是历史大浪淘沙过程中幸存下来的，这些成就来之不易，如果不弄清楚它们为何会以目前的这种形式存在的原因，就不应改变它们。在这方面的了解正是经济史的实质内容，其重要性怎么说都不为过。
美国是一个充满矛盾的国家，一个很有活力的社会：我们的起源是古老的，制度是持续地存在着，而在结构和精神上，则又不断地在更新。对这种复杂社会的经济发展进行研究，必然是一项耗费精力的繁重工作。在研究当代重大的现实问题时，我们需要追溯到遥远的古代寻找根源，我们会碰到一些陌生的词语和概念，但那些东西有很多到了21世纪初已化成了日常生活的规范。为了真正理解现代美国经济，我们必须研究几乎长达四个世纪的美国社会的不断演进。
当然每个经济体都有自己的经济史，在某种程度上说，通过研究任何一个经济体的发展而获得的知识，都有助于理解其他经济体发展的历史。因此，学习和研究经济史，就像学习和研究基本经济理论一样，都具有普遍的意义。我们必须凭借背景资料，掌握每个社会的特点，才能理解为什么某个社会的经济能够以某种速度增长，以及为什么它具有与众不同的结构形式。
我们是利用历史来了解自己。因为从广义上说，我们都是自己过去的产物，所以顺理成章的是我们可以指望通过研究历史来推知现实，并按实际状况而不是按某人的意愿来解决问题。
近80年中发展起来的混合型经济或者说“福利国家”使自由市场理论家很失望，他们本来认为政府职能的扩大既浪费资源，又毫无道理。那么为何美国人会在经济建设中坚持一种反自由企业原则而行的道路呢？我们希望能回答这样的问题。如果发展混合型经济的目的是要解决我们的问题，那为什么这些问题仍然存在？经过近一个世纪不断推进的税收改革和收入的重新分配，为什么财富和收入的分配还不公平？在过去的60年中，我们一直在选举勇于同通胀作斗争的人入主白宫，可为什么我们还是有与第一次选出这样的勇士一样高、甚至更高的通货膨胀？我们的研究也会为这些问题作出解答。所有这些问题都是历史造成的，只有研究历史，我们才能理解它们。别无他法。
我们的旅程从遥远的过去出发，当时第一批人带着他们的法律和制度从英国来到美国移民。在1682年，宾夕法尼亚的创始人威廉•佩恩（William Penn）写下了一些可能适用于所有社会的有关政府的见解：
“政府，像时钟一样，靠人们给予它的动力运转；正如由于政府是由人们建立和运作的，它也会被人们搞垮。因此是政府依赖于人们，而不是人们依赖于政府。如果人们是善良能干的，政府就不会坏；如果政府有毛病，人们将会治愈它。但是如果人们是坏的，即使政府是好的，人们也会根据自己的目的，扭曲它，毁坏它，直到它与他们同流合污……”
距离佩恩在宾夕法尼亚州殖民地和政府进行他的“神圣实验”已经300多年了，我们仍然在经济、法律、道德和司法方面检验着这种见解的智慧。在美国经济史演进的过程中，我们将看到人民及其体制在不断寻求公正和平等时的辩证关系和无尽的探索。
