二○○五年三月八日
张五常
先说两个故事吧。
写博士论文时给老师艾智仁教训了一顿。他说：「没有人怀疑你的天赋，但文字写得那样模糊不清，天才等同废物。要记着，成功只能以效果衡量，没有其它。」当头棒喝，我于是痛下苦功，文章写好后左请教右请教，最后赢得清晰之名。另一个故事，是少年时打乒乓球，有研究，很有两手。一位看来姿势奇劣，怎样看也是违反了可取的打法的同学，我打他不过。输给认为做自己徒弟也不配的同学，耿耿于怀久之。长大后，听到艾师的教诲，才明白该同学成功，我失败。
这几年中国的经济树大招风，惹来争议无数，而毛遂自荐要作中国教头的人多得很。中国开放改革之初，我就自充教头，写下不少经济改革的拳经剑谱。那是二十五年前（一九七九发表《千规律，万规律，经济规律仅一条》，是经济发展的「起手式」），中国老百姓还没有饭吃，与今天见到有骨落地才跑出来耍功夫的新教头很不一样。老教头有先见之明，虽然写下的拳经剑谱与周星驰拍的《功夫》中的差不多，但有读者，卖得出去。今天的新教头呢？前倨而后不恭也。
私下间，老教头不相信自己写下的拳经剑谱有那么大的威力，可以教出举世啧啧称奇的经济发展。他想，是哪里来的杀手锏呀？自己可教不出来！
不久前一位曾经在名校拿得经济博士而今天是某名法律学院的院长造访神州，我带他畅游了上海与苏杭一带，解释一番。回美后他来信说：
「我不知道其它的人第一次到中国的反应怎样，但我自己的感受是渊深的，起码目前是这样。发展的高度，转变的迅速，人民的精力，皆明显地不寻常。这些事情的发生，在政治体制上与美国人生长中的大有出入，竟然有这样的成就，才真的令脑子震惊。你的洞察，解释为什么这些事情会发生，指出不同地区政府的竞争，共产官员对管制、税务、土地出售等处理，有催眠作用，也可能对。如果你要做的是向我介绍我们得享大名的法律经济研究要向中国的经验学习，那么你成功了，而且是天才之笔。」
这几年我老是想着一个问题，没有听到他人提出过。是浅问题，但答案深不可测。我问，中国还是管制纷纷，贪污频频，法治平平，但经济发展怎可以这样了不起呢？成功只能以效果衡量，北京做对了些什么？界定资产的权利当然重要，但这方面好些办得比中国更好的国家，可没有相近的经济发展。批评归批评，北京一定在某方面做得对，对得不得了。好比五十多年前那位乒乓球把我杀下马来的同学，任何人都懂得批评，但某方面这位同学一定打得对，但对在何处呢？
去年初我想通了北京做得对的主要地方，但只知这地方在哪里，不知要点。正如知道金矿的位置，但找不到金。为此去年二月十六日我在《信报》发表了万多字的《还不是修宪的时候》，是几年来自己最称意的文章（见拙作《冷静看世界》一三五至一五六页）。
不久前我对一位朋友（又是经济与法律的）说，没有谁会说美国的制度不好，虽然美中有所不足，但我们怎可以肯定中国的发展不会达到一个更好的制度呢？早些时我对另一位朋友说，中国从人类历史上最彻底的共产政制起笔改革，左不成试右，右不成试左，改来改去，说不定会改出一个奇迹来。
