华尔街投行合伙人一直是“美国梦”最有说服力的代言词。从19世纪初开始，一批又一批新移民在美国白手起家，加入到金融业的许多“新美国人”以最快速度发家致富，探索出多项新型金融业务，在美国经济、社会、政治生活中的影响力越来越大，从把持世界金融霸权的欧洲金融家族手里，接管了对美国金融体系的操控权。
华尔街投行发展史，成为美国历史发展的重要组成部分。二战前，美国卷入的所有战争，投行几乎都曾置身其中。南北战争中，杰·库克成为兜售国债的“关键先生”。投行银行家J.P.摩根更是两次出手挽救美国货币，避免美国陷入经济和社会动荡，被历史学家誉为拯救美国民主制度的功臣。
华尔街新贵发展出跟欧洲老牌贵族、银行家同样的艺术品味。正因为此，大量的富人捐资流向文化、艺术、教育领域，从而根本性改变了美国的“文化沙漠”形象，为20世纪以来大量科学、文艺、经济等方面卓越人才的涌现奠定了基础。
因为华尔街投行银行家如此迅速地获得财富和影响力，这些新贵在实物和文化消费方面又表现出与清教徒传统格格不入的奢靡，因而在发挥“美国梦”励志效应的同时，也催生了相关阴谋论的出现。有一种流传至今的说法，华尔街投行银行家能够白手起家创富，因为充当了罗斯柴尔德家族在美国的代理人，是欧洲犹太人控制美国阴谋的一部分
阴谋论在J.P.摩根带领其他多位华尔街投行银行家挽救美元之后达到高潮，相当部分美国人都相信犹太银行家才是美国的统治者。民意驱使下，美国政府开始搭建针对金融业的监管体系，试图“驯服”超出政府管控能力的华尔街。但美联储也被说成是新阴谋的产物。后来，美国国会通过商业银行和投行强制分业经营法案，一批曾经叱咤风云的华尔街投行因作出错误应对，最终消亡。
19世纪内创办的许多投行在二战前后走向倒闭的另一方面原因是，旧的合伙制模式变得不合时宜。整个19世纪以至二战以前，华尔街投行多采用合伙制模式，这跟其创始人白手起家的创业方式有关。这种模式被证明无法适应越来越复杂的金融市场，一些投行银行家极不情愿地让合伙制投行转型为上市公众企业。高盛、雷曼兄弟、美林等延续到21世纪的华尔街投行，就是因为几十年前顺应了大势。
也有投行迷恋合伙人模式，错失了转型机遇，无法建立起正常的公司管理机制，这样，无论在承销股票、债券还是开发新的金融产品时，人为风险就会被放大到无法控制的程度。这些投行的另一顾虑在于，担心放弃合伙人模式、转型为上市公司后，会被迫接受公众监督和更多的政府监管。两害相权取其轻，历史证明，放弃合伙人模式而选择上市，是投行必要和必需的选择。
美国财经作家查尔斯R.盖斯特曾是一位金融市场分析师和投资银行家，出版过数十部以华尔街发展史、投行研究等为主题的作品。查尔斯R.盖斯特新著《华尔街投行百年史》以类似于纪传体的方式，讲述了克拉克-道奇、杰·库克、库恩-勒布、塞、利格曼、布朗兄弟、哈里曼、雷曼兄弟、摩根斯坦利、德威、美林、高盛、赫顿、所罗门兄弟、诺斯德等华尔街100多年历史上出现的知名投行的兴衰史，并将单个投行的兴衰放到美国金融市场、金融监管、经济和社会发展变化的大背景中，着重分析各家投行兴衰成败的个人原因、历史原因和市场因素。
《华尔街投行百年史》一书有助于中国读者了解华尔街发展的全貌，通过华尔街投行、投行合伙人模式的兴衰历程对金融市场发展规律建立更为清晰的认识——“不创新，就是自取灭亡”。当然，查尔斯R.盖斯特也提醒指出，创新的重要性、必要性并不意味着盲目创新，华尔街投行史上也有因冒险导致满盘皆输的诸多案例。书中所陈述的投行银行家的创业史、诸多投行因为守旧而迅速衰亡等翔实证据，也有助于澄清流传至今的犹太银行家控制世界的阴谋论传说。
