情人节这一天，我在《华尔街日报》网站上看到一篇文章，介绍《华尔街日报》编辑宝拉·苏克曼和《纽约时报》记者珍妮·安德森合写的《配偶经济学》。该书副标题为“用经济学搞定爱情、婚姻和洗盘子”。2008年，英国女王驾临伦敦政治经济学院时问一位教授，经济学家为何未能预测金融危机的发生。经济学家们搞不定经济危机，能搞得定家务事吗？
BBC网站上一篇文章能让我们对经济学家的能力稍微放心一些：在今年的达沃斯论坛上，经济学预测的准确性仍是一项议题。富豪们仍不死心，希望经济学家们能告诉他们该何时投资、投往何处。BBC的一位编辑说：“几乎所有的经济预测都会在某个时候成真。何时成真只是时间早晚问题。糟糕的经济学预测有点像坏了的钟表；每天会准时两次。”
宝拉和珍妮在书中用16世纪的“郁金香狂热”和近来的房地产危机解释夫妻关系也会产生泡沫，因此也需要复苏计划。婚姻也许看上去“大而不倒”，但受到更多孩子、更贵的房子、失业等压力之后，幸福的泡沫可能就会被拉伸到爆裂点。
说白了，宝拉和珍妮的工作就是用经济学术语给常识披上理论的外衣。而通俗经济学著作本来是在另外一个方向上进行：把高深的理论往常识上靠，如什么是资本家？就是用钱来挣钱的人。
书中这样阐述如何将一些经济学基础理论运用到婚姻中。一、向下倾斜的需求曲线：某物越贵，你越不想要它。夫妇们性生活次数减少的主要原因是他们太累。因此，为了增加频率，你就得降低其成本。别坚持一定要点上蜡烛、时机合适，那样都太耗费时间，因此成本太高。你们得更加透明，不要让对方猜你是否有心情，你要以某种行为来发出信号。
二、比较优势理论，它是自由贸易的基础，它意味着如果每个国家专门生产它最擅长的产品，然后拿去交易，结果每个国家都会受益。所以中国向世界各地出口平板电视，美国专门生产真人秀。”在家庭范围内，也许你更擅长叠衣服、清理宠物笼子，你老公能修剪草坪、录制电视节目。
三、博弈论，它是数学的一个分支，分析人、公司和政府如何互动、在需要制定策略时如何做决定。婚姻跟博弈论一样，存在合作策略，双方一起想出一个对大家都有好处的解决方法。如果双方都只优先考虑自己，那就是非合作策略。在玩婚姻这个游戏时，要使用策略来改进结果：多想一步，他对我要采取的行动或要说的话会作何反应？设身处地，不是考虑如果你是他会怎么做，而是考虑他会怎么做。不要以为在婚姻中考虑策略很不好。也许听上去很冷酷，很算计，但现实就是这样。
四、跨期选择。“经济学家用它指我们今天做出的会影响未来的决定。显然，婚姻是一种长期的承诺。但一旦我们踏上了旅途，就很难做长远打算了。因此我们总是为了眼前的享乐而牺牲日后会获得的好处。这被称作双曲线贴现，我们不会认为以后得到的东西会像手中的东西一样有价值。眼前的冰淇淋蛋糕比在夏天到来之前减肥更诱人，今晚出去玩比丢下老公看孩子造成的长期后果更值得。为了做出更好的跨期选择，我们需要承诺手段，迫使我们为了日后会获得的回报而做自己不想做的事情。”娶个媳妇，买菜做饭过日子，被说得跟开展外贸和商战一样，确实让我辈感到过瘾，但真正每天忙着搞商战的人或者就懒得到家之后还琢磨这些了。
