当我们在谈论生活时，我们在谈论什么

在谈到国家的政治权利时，作者首先从如今非常普遍的一个问题：政治腐败谈起。加里在书中指出，归根到底政治腐败的根源就在于政府的规模大，政府有权派发好处，这就导致了任何一个政府所制定的政策都有可能使得那些拥有相关需求的企业不耗费财力、物力获得相关的好处，这种好处也可能是造成企业垄断的第一步。而这种行为，经济学所赋予其的一个特殊名词便是“寻租”，由此看来，政府希望能够根除腐败的办法就是减少寻租行为的发生。从这点看来，一个所谓的主流观点“独裁政权不存在腐败”便也不攻自破了。因此加里提出了建立一个精简的政府，同时增加拍卖以此来带动市场的竞争性，从而抑制腐败问题。

与腐败问题息息相关的另一个政治问题便是改革国会，限制任期能否能够一定程度上缓解相关的问题呢？支持者认为，根本而言，现任者和那些候选者在能力上并无差异，差异的根本只是在于选民的心理上。而反对者对于这种做法的观点是，任期的缩短使得各国会候选人下意识选择为自己在任期间谋取更多的“油水”，从而更加滋生出腐败的现象。

在谈到企业运营的问题时，加里从最初的民营还是国营谈起，对于这一问题，普遍且显然的观点是民营企业可以减少垄断，促进行业竞争力和产品的差异性，从而使得价格趋向于公平价格，并且有效的提高相关的配套服务。但是就经济学而言，有一个小小的问题可能是存在企业转型过程中的，就是在这个过程中竞争的增加使得垄断企业的企业成本上升，但是瑕不掩瑜，不可否认，民营企业已经成为了非常重要也是无可替代的一种企业形式。

而与企业运营息息相关的另一件事就是薪酬水平。这也是在国营企业横行的时候，比较严重的一个问题。通常的观念看来，过去的国企大多由于政治原因，雇用政策和薪资标准存在着非常严重的问题。企业民营化之后，岗位通过竞争上岗，原来那种“花大价钱养闲人”的事情逐渐的消失。同时，书中也提出了一个非常特别的观点，即残疾人法案对于很多企业有着削弱作用。这部看起来会提高公共建设和整体社会福利的法案被加里戏称为“帮助律师就业的计划”。与绝大多数支持者声称该立法可以帮助4000万美国人不同，加里认为这部法案覆盖面过广，并且扭曲了“残疾”的本义。很多人会说难道仅仅是因为残疾人，就可以遭受不公平待遇，就可以主观的将这些人想象成无法胜任某项工作的人吗？加里在书中却揭示了，美国之所以大张旗鼓的立法，一个很大的好处就是通过成本的转移，国会可以完成把将安置这些残疾人的费用从原本的公共建设、公共福利开支当中削减的好处。而与之相反，企业这种“用人无法疑”却造成了企业成本的大幅度上升。

在提到关于税收的问题时，加里引用了几个非常有意思的小例子。一个是关于香烟税的。在1994年，联邦政府试图通过调高香烟税以支持医疗保险计划，而医学界对于这种调高香烟税的计划也持支持态度，只是他们的支持原因是调高香烟税可以有效降低吸烟人数。虽然是出于两个不同的目的，但是香烟税的征收依旧是如火如荼的开展了。但是这项举措的实施结果显示，医学界的目的顺利达到了，但是联邦政府企图以此增加税收的计划却泡汤了。为什么呢？加里说，究其原因一共有二。首先，价格的上升会导致一部分原本吸烟的民众选择戒烟，以此来削减开支，同时应该注意到，这些严重的烟瘾患者大多是收入微薄的底层百姓，这种价格的上升将会导致很多人迅速被迫戒烟。另一个方面，香烟税提高了香烟原本的收入，这将会极大的刺激一些拉丁美洲国家走私香烟进入美国非法贩卖。因此可以预想到，在这条法例实施的较长时期，可能会同时失去他所期望的两个目标。

当我们在谈论我们的生活时，我们在谈论什么呢？大概在读完此书之后，我们会对身边随处可见的“经济学”有更深层次的理解。