本书既是经济政策的研究，又是经济理论的研究。作为理论性的论文，它单刀直入宏观经济学的福利方面。它整合并从某些地方改写了货币与预期通货膨胀的福利经济学。本书中的理论恢复了失业与通货膨胀的福利经济学，虽然期间曾受到某些因素的阻碍。后者的分析，除了回顾社会学因素外，还试图从《就业与通货膨胀理论的微观基础》（Microeconomic Foundations of Employment and Inflation Theory; Norton，1970）中提出的较新的微观-宏观模型中提炼一些福利理论。
本书所关注的另一个重点就是经济政策，这往往也是最优先考虑的方面。我的初衷本就是为了说明我称之为通货膨胀计划的成本-收益方法。这种方法，与我在论文“随时间变化的菲利普斯曲线、预期通货膨胀以及最优失业”（Phillips Curves, Expectations of Inflation, and Optimal Unemployment Over Time; 1967）中所指出的，并无本质差别。本书中，我对核心观点的一些重要方面进行了修正，而且，我试图谨慎地考虑国际上对此的分歧，以及为使通货膨胀率适度而采取的经济稳定政策所可能导致的各种结果。
为了将内容集中于政策问题上，我放弃了取悦于某些理论家。尽管可能没有这种必要，但是为了让读者能够对政策建立一个初步印象，我仍然省略了代数公式（某些脚注中的除外），并尽可能减少图表的使用率。然而，本书在经济政策方面的长期价值，将部分或者全部取决于经济理论家对其中论点的评价。因此，我希望他们尽力理解这些论点。
本书已来不及将美国政府在1971年8月宣布的新经济政策纳入特别讨论。所幸的是，它们并不具备重点回顾的必要性。汇率的调整及其幅度的扩展，增加了我对国际货币体系令美国通货膨胀水平上升的期望。近期工资-价格控制的经验性意义，很可能会引起争论。我仍然相信，在货币压力不会将预期推向相反方向的前提下，工资-价格的暂时限制，既能够通过阻碍预期价格和工资的增长，直接防止价格的上涨，也能通过预期通货膨胀率的公告效应和伴随的联合效应，间接防止价格的上涨。因此，工资-价格的暂时限制，是反通货膨胀的一种成本节约型方法，然而它们并不能消除成本。至于永久控制，我猜想，有限范围内适当分配的工资-价格限制，能够减少均衡水平的失业率，尽管我怀疑，在实际操作中其效果将会大打折扣。在任何情况下，通货膨胀预期及其伴随的成本与收益问题，并不会因此在根本上发生改变。
此项研究是在我向布鲁金斯学会请假期间，也就是1968—1969年进行的。大部分的写作在次年完成于加利福尼亚的斯坦福行为科学高级研究中心。宾夕法尼亚大学的费尔斯政策分析研究所所提供的经费资助，帮助我完成了接下来一年里的手稿编写。
我应该列出一长串在过去的三年里响应我的求救，以及给我指导和建议的人们的名字。我仍然记得与Robert Hall、 Donald Nichols、John Palmer、 David Pritchett、 Karl Shell、Harry Johnson、Alan Meltzer、Eytan Sheshinski、David Levhari、Kenneth Arrow、Peter Diamond、Alvin Marty、Ronald Mckinnon以及Robert Aliber之间的讨论和共鸣。在研究中心，John Rawls和Amelie Rorty给我的帮助尤其大。
主要内容的索引是由Stephen Salant完成的，而关键名词索引是由Nancy Newcomb完成的。手稿的打印和再次打印工作，是由Susan Thomas、 Irene Bickenbach以及Bobbi Granger完成的。
我由衷地感谢这种经济学和智慧上的帮助。
埃德蒙•S.菲尔普斯1972年2月于纽约
