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丹·艾瑞里:剑走偏锋的“蜘蛛侠”经济学家

《怪诞行为学》作者丹·艾瑞里是美国麻省理工学院行为经济学大师, 18岁时的一场爆炸意外,让艾瑞里全身皮肤70%遭灼伤,住在烧烫伤病房达三年之久。为了使皮肤尽快复原、减轻痛苦,他高价定做了一套帮助康复的黑色弹性紧身衣、头戴面罩,只露出两只眼睛,就像是个“蜘蛛侠”。实际上,这套衣服反而给他带来了许多的痛苦,但正是这套服装,让他开始认真思考“安慰疗法”作用的问题,发展出观察人类行为的兴趣。由于头戴头套,他可以把自己置身事外,跳脱世俗的圈子,用局外人的眼光重新审视身边的世界。这段漫长、无聊、而又痛苦不堪的岁月里,成就了一名满身疤痕的著名行为经济学大师。在麻省理工学院期间他写了这部行为经济学的重要著作。

  问:你怎么受的伤?

  答:我18岁那年,参加以色列的强制军训,在军火库附近,一颗威力巨大的照明弹在我身边爆炸了。算不上什么光荣负伤,倒是一次“倒霉”的事故。

  问:你全身百分之七十烧伤,又怎么能从病床上重新站起来,成为科研领域的顶尖人物,到麻省理工学院执教呢?

  答:医院完全是另一个世界,我在里面待了很长时间。一连几个月,我不能吃饭,靠饲管喂食。别说走路,连动都动不了。我看着周围的人,觉得我越来越像一个陌生的旁观者,因为那个世界已经不属于我了。医院每天把我泡在药水里,其实这种疗法对每个烧伤病人都是非常可怕的。每天一次,有时是两次,把病人放进金属浴缸,里面是水和碘酒的混合液,泡一会儿,护士们就把病人身上的绷带往下扯,用以促进皮肤再生。人们都有揭创可贴的经验,你觉得应该快点揭还是慢点揭?对一个百分之七十面积烧伤的病人,身上根本就没有皮肤,绷带是粘在肉上,每天如此,揭一次一个多钟头,简直是撕心裂肺。恰恰我住的那个病房里,护士们认为,揭绷带最好是快点揭,快揭掉早完事。

  问:她们认为这样能减少痛苦吗?

  答:她们这样认为。但是我认为还是应该轻一点、慢一点,哪怕时间长一些,但是每一秒钟的疼痛程度就轻一些了。我出院后,就想对我的这一观点加以证实。我在大学里进行了专门实验,向人们施加各种痛苦,有时是强痛度短时间,有时是低痛度长时间,有时痛度逐渐加强,有是逐渐降低,我用了各种各样的方式:加热,或者用木工钳夹手指,不久,实验结果证明那些护士是错的,低痛度较长时间的疗法要比高痛度短时间好。实验还证明先从最痛处处理,痛度逐渐减弱,效果比相反方向处理要好。护士们不懂得这些。我就想不明白,她们都为人善良,经验丰富,年复一年,日复一日,做过不知多少病例,但是为什么就不懂得正确的程序和方法呢?我开始思考,其他很多情况下,我们有很多实际经验和数据,但却没有认识到,这到底是为什么?

  问:就这点来说,受伤的经历成就了你的事业。

  答:事故太可怕了,但它确实从重要的方面改变了我的一生。从小学到高中,我总是坐教室的最后一排,上课打闹,对学习丝毫不感兴趣。但是受伤以后,从烧伤医院出来,我进了大学,之后的两年里,我定制了一套奇怪的紧身衣,希望用来保持对伤疤的压力,促进皮肤再生。我周围都是健康的年轻人,但是我走路一瘸一拐,棕色古怪服装,衣服连着头套,只露出两只眼睛,变成了影片里的“蜘蛛侠”。但是这也给了我另一个契机,我发现,人们习惯于以貌取人,把智商与外貌联系起来,我不敢说他们因此认为我弱智,但起码认为我智商不高。于是我在课堂上积极参与,向老师主动提问,用课堂发言的方式来证明自己的存在。

  问: (关于“蜘蛛侠”)人们看到你脸上、手上明显的疤痕,因此对你的期望值打了折扣,你遇到过这样的人吗?

  答:是的,常遇到。他们是否和我握手我非常敏感,而且从握手动作判断他们是哪一类人。有的人只不过用大拇指和食指捏捏我的手而已。 (就像遇到了蟑螂或者什么虫子)我能理解他们感到不舒服,不知如何是好,但是作为我,我感到非常难受。

  问:你自称属于“剑走偏锋”一族。你的新书 《怪诞行为学》里声称,传统经济学的中心论点,市场由供应和需求决定是谬误,为什么?

  答:这个问题不好用简单的是与不是来回答。我先拿一次实验做例子。我们到教室里去卖东西,有电脑键盘,书,巧克力,等等。我让学生们先看货,再写下他们各自社会保险号的最后两位数。假如你的社会保险号最后两位数是44。我就问你是否愿意出44美元买一件东西。然后我说,“我们现在正式拍卖,每个人写下你的出价,谁出价最高,就可以当场付钱,拿到他拍中的物品。请把写好的出价交上来。”结果是人们出价的高低与他们的社会保险号大小产生了对应关系。因此说,你的(购物的)初次决定可能是随意作出的,但一旦作出,它会成为你以后其他决定的基础。问题就在这里:根据传统经济学,人们决定购买商品或服务,根据的是成本效益分析。现实却是,我们并不清楚怎样来评估价值。最简单的,就说一块巧克力,放到嘴里,慢慢融化,味道甜美——这种体验值多少钱?你能断言:“不多不少85美分,86美分我就不买了”? 把某一体验折算成货币非常困难。所以人们的行为,往往把从前的决定作为出发点。

  行为经济学是复杂严肃的科学

  问:行为经济学家研究的到底什么?

  答:传统经济学分析的主要假定是理性。如果你问一位传统经济学家,为什么人们不愿意存钱,他会说这个问题毫无意义,人们都是理性的,他们知道该干什么,不该干什么,他们不存钱,可能因为眼下没有钱,也可能想体会一下退休后与子女同住好不好,还可能想考验一下我们的社会保险制度是否完善。行为经济学家则认为,人们会犯各种非理性的错误,我们对此进行研究,是为了让人们有机会避免这类错误。比如,你有没有这样的经历:到饭馆吃饭,你也打算节食减肥,可是侍者端着点心盘一过来,你就顶不住诱惑了?从传统经济学的角度来说,“如果你晚上睡觉前还要吃块蛋糕,就表明你不想减肥。”行为经济学家则会说,“不对,他是想减肥的,但是巧克力舒芙蕾就在眼皮底下,他控制不了情绪犯了错误,但事后一定后悔。”人们长期的目标与短期目标发生矛盾,很多情况下,短期目标里的情绪成分使我们忘记了长期目标。

  问:你的《怪诞经济学》一书中的实验构思非常巧妙。有没有你非常得意,却没有收进书里去的?

  答:有一个实验,我觉得非常有意思,但是做起来很难,却又意义深远。有这样一个问题:薪酬给得越高,雇员的业绩就一定越好吗?这就是推动公司主管们天文数字薪酬的原因:根据这些人的业绩和股票升值幅度,薪金按吨给,就能激励他们做得更好。但是这种激励因素真的能让他们的业绩更上一层楼吗?我们找出了几项工作:需要创造力、独立思考、专注和记忆力才能做好。我把项目拿到印度去找人做,按业绩付薪酬。有的人,工钱很低,做好了,给一小时的工资,做得很好,两小时的工资。有的人拿到一个月的工资,还有的拿到半年的工资。实验的结果是,押上的钱越多,人们的确会更加卖力,但实际的业绩却越差。

  火人节规定不允许使用货币

  问:是因为焦虑,怕拿不到钱吗?

  答:金钱是一柄双刃剑。它能激励你,但超过一定限度,就产生反作用。我想说,如果你能有5分钟的创造力,我就给你五千美元。这五分钟,你会花多少去考虑钱,多少去考虑工作?再差一点的做法,实验中,我们直接把钱发下去,告诉他们:“如果完不成任务,把钱交回来!”

  问:这样他们的创造性就更低了?

  答:我的天!他们反感透了!有两个人拿了钱就跑。实验立即叫停。

  问:荣誉比金钱的激励作用更大吗?

  答:有时候是这样。我们同时生活在两个市场里,一个是社会市场,一个是货币市场。市场不同,规则不同,回报不同,我们在其中的专注点也不同。假如我请你帮忙换汽车轮胎;或者我请你帮我换车胎,还说会付你2美元。 你不会认为:“好啊,我帮了丹的忙,还挣了两块钱”,你不大会这样想,助人的社会价值不存在了,你只会从钱上衡量,两块钱好像成了侮辱。从免费变为付钱,不管多少,我们从社会规范转到货币规范。我们做过一个实验,不给钱,只给点礼物。有的人我们什么也不给,有的给一块糖果,有的给一盒高迪瓦巧克力,我们看到,拿到小礼物的人也很开心,自始至终,干得同样卖力。下一次我们把两个市场打乱,我们同样送礼物,但告诉他们礼物的价值。当人们知道给的是50美分的糖果,当即感到不快,也不愿意出力干活了。我认为社会规范和货币规范的这种区别,非常重要。

  节选自2008年2月27日加拿大《麦克林》新闻周刊记者凯特·菲利对丹·艾瑞里教授的采访。

    更多讨论,详见:http://219.223.223.135/forum.php?mod=viewthread&tid=398720&extra=page%3D2

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