中国人好像是生活在危机之中，不断有各种专家警告说某某危机迫在眉睫或者迟早要发生。我们需要了解的是哪些危机是虚拟的，哪些又需要认真对待。
土地专家警告说，中国正以每年将近一千万亩的速度大量丧失耕地，如此下去我们将无立锥之地；水利专家警告我们，中国正面临着水危机；后来更有能源危机的警告：中国现在对进口石油的依赖度已经超过40%，一旦国外供应停止，不出一个礼拜，将近有一半的汽车和飞机因为没有燃料而开不动。
粮食危机的虚惊
据我的记忆，造成巨大声势的危机警告是上世纪九十年代中那位美国人，赖斯特·布朗发出的。他认真地提出一个问题：谁来养活中国？据他的测算，再过二三十年，中国的粮食供应将严重地依赖国际市场，而国际市场又不可能提供足够的粮食，所以危机在所难免。发出这些警告的都不是普通人，而是有专业知识的专家。他们有数据、有计算、有分析、有比较，言之诤诤。不要说外行人没有反驳的能力，内行专家也纷纷响应。
但最能够使人宽心的又恰恰是关于粮食危机的回顾。中华人民共和国成立于1949年。那时候的人口是五亿三千万，估计大约有四分之一的人吃不饱肚子。当时如果有人说我们将来要喂饱十三亿人口，而且不但要吃粮食，还要吃水果、吃肉、吃海鲜，人们一定以为他是白日说梦。可是半个世纪以后，还是这块土地（其实耕地还减少了几亿亩），还是中国人，竟然彻底解决了粮食问题，现在相当一部分人不是愁没有粮食吃，而是需要减肥了。
这样的事实未见得就能够说服人。坚持认为有粮食危机的人还会说：世界上还有许多人在挨饿，难道这不是事实吗？的确，营养不良，挨饿，这都是事实。但是原因根本不是粮食生产不出来，而是他们没有钱，或者虽然有钱但是拿钱买不着粮食，因为没有粮食市场。如果有市场，全世界一点也不缺粮，买一点进来，或者少出口一点，就不会饿死那么多人。
市场是救了人类，可它有一个重大的缺点，就是对穷人极不公道。市场上样样都要钱，而穷人就是没有钱，搞得他们寸步难行。但是我们还是不能没有市场，否则的话，穷人富人一块儿完蛋。我们只能想办法扶贫，克服市场的缺点。
如果粮食危机不存在，土地问题也就没有了。因为对土地的担心主要是耕地不足。既然粮食没问题，对耕地的担心也就多余。顺便说一句，由于对耕地的过度保护，耽误了我国城镇化的发展。房价飞涨，也与此有关。损失有多大还没有人计算过。我估计也不少于几千亿元。
水危机和能源危机可以用替代方法解决
下面说说水危机和能源危机，他们都是稀缺资源。但凡有用而必须花钱买的东西都是稀缺的，只不过稀缺程度不同。稀缺的程度用价格来定量地表示。水和石油稀缺的程度在上升，价格在上涨，这用不着着急。如果稀缺而不涨价这才要着急。我们的问题正在于此。既稀缺又不想让它涨价，结果肯定是供不应求，市场上买不着，当然出现危机。
如果让它自由涨价，就会有替代办法出现。事实上替代的办法多不胜数，我们可以用酒精开汽车，也可以种菜籽油转变成柴油来开汽车，用注入高压高温蒸汽的办法提高油田的采收率（现在的采收率一般只有35%左右），还可以用注入二氧化碳，注入氮气等办法。总之有几千种办法解决石油不足的问题。只要石油价格涨得够高，这些办法都能够起作用。
所谓节约实际上也是替代。通过保温节约能源，其实就是用更好更多的保温材料替代能源。减轻汽车重量以节能，就是用强度更高、重量更轻的材料替代能源。至于节水办法就更多了。以色列水比我们更少，但是他们竟然还能够出口农产品，因为他们找到了更有效的替代方法。经济学就是研究替代的学问。它不同于物理化学。化学中说两个氢原子和一个氧原子结合成一个水分子，这个比例丝毫也不能改变。但是在经济学里不存在任何固定比例。炼一吨钢要用多少电，不一定，可高可低，就看价格。人们总是用低价格的东西替代高价格的东西。没有替代就没有经济学。有了替代永远不会发生危机。
真实的危机在哪里？
那么是不是所有的危机统统都是子虚乌有，都能够通过替代解决问题呢？并不是。首先因为天灾人祸，石油短时间的供应中断是很可能的。国际能源协会要求各国储备90天石油进口量，以防万一。我国只知道修粮库而不懂得修油库更重要。现在明白过来了，正在开始修建。
更现实的危机是金融危机。现在看来已经很难避免，只是时间早晚的问题。现在最需要研究的是金融危机发生之后用什么方法减轻损失，尽快恢复正常秩序。
既然粮食危机、能源危机、水危机、土地危机统统都不存在，为什么有那么多专家都说危机确实存在呢？原因有二。首先因为各方面的专家未必都懂经济学，真正懂得经济学的人不会被这些危机吓唬住。其次这和本人的职业利益有关。粮食专家强调粮食有危机，自己可以得到重用。至少那位布朗先生确实是得到了最隆重的接待，确确实实风光了一阵子。
