应该以什么标准来指导社会决策：是公平正义，还是个人福利？由哈佛大学法学院著名法经济学专家卡普洛和沙维尔两位教授共同撰写的《公平与福利》一书对传统的公平正义观提出了大胆的挑战。
《公平与福利》中译本已由法律出版社于2007年10月出版，作者为美国教授路易斯·卡普洛和斯蒂文·沙维尔。
公平是有不确定性的
公平正义一直是人类不懈的追求，如善有善报，恶有恶报，杀人者死等。但作者继承并发展了法律经济学权威波斯纳的观点，即：很多道德上的主张只不过是一件包装精美的礼物，其实里面仅是没有理论基础的个人好恶而已。
例如，有一天妈妈拿来几个苹果，红红绿绿，大小各不同。哥哥和弟弟都争着要最大最红的。请问：此时妈妈如何分苹果才算公平？
同样是基于公平原则，不同的人可能会给出不同的答案。例如：
出于保护弱势群体的需要，妈妈应把最大最红的苹果给弟弟。
为体现尊卑有序的原则，妈妈理应把最大最红的苹果给哥哥。
为确保绝对的公平，妈妈最好能把最大最红的苹果一分为二，给哥哥和弟弟一人一半。
而一位来自美国白宫的著名人士则谈到：小时候，妈妈不是把最大最红的苹果一分为二，而是把它高举在手中，对我们说：“这个苹果最大最红最好吃，谁都想要得到它。很好，现在，让我们来做个比赛，我把门前的草坪一分为二，你们两人一人一块，负责修剪好，谁干得最快最好，谁就有权得到它！”
我和弟弟比赛除草，结果，我赢得了那个最大的苹果，而我的弟弟也心服口服地得到了一个较小的苹果，但他同时与我约定了下一次比赛的时间，因为他并不满足于那个小苹果，他也要努力争取最大最红的苹果。
这位来自白宫的著名人士最后感慨到：我非常感谢母亲，她让我明白一个最简单也最重要的道理：要想得到最好的，就必须努力争第一。你想要什么好东西要通过比赛来赢得，这很公平，你想要什么、想要多少，就必须为此付出多少努力和代价。
由此可见，公平正义的内涵是多么模糊不清。
公平与福利是不一致的
那些痴迷于公平正义的人们，在分析法律规则是否公平时，通常都喜欢高谈阔论，而不能给出决定公平正义适用范围的依据。因此，实践中运用公平正义原则制订法律时，在严格责任与过错责任的选择方面，常会令人无所适从。因为，同样是基于公平正义原则，为补偿无辜的受害者，人们会要求适用严格责任原则；但为避免惩罚不该惩罚的人，人们则会要求适用过错责任原则。
卡普洛和沙维尔两位教授通过对侵权、合同、法律程序和法律实施等四个领域一系列案例的分析，断言：那些看似公平正义的法律，实际上反倒会降低个人的福利，从而导致社会整体情况变得更糟。
例如，就交通事故而言，基于公平正义的标准所选择的法律规则应该是：要求肇事司机承担严格责任或过错责任。
但在每个人既可能是造成交通事故的肇事司机，也可能是受到事故伤害的无辜行人的情况下，基于福利经济学的标准所选择的法律规则应该是：无责任原则，即：肇事司机不承担任何责任，而由无辜行人承担所有损失。因为，在上例中，肇事司机和无辜行人的角色可能随时互换，一个人对另一个人的赔偿可以与返还的赔偿相抵消，因此，法律规则没有必要考虑公平正义。况且，由于现实社会中，司机和行人通常都有保险，制订交通法规时考虑公平也没有实质意义。
两位教授通过上述交通肇事示例，来告诫人们公平正义观在制订规则的潜在误导性，借以树立福利经济学的效益观。
在肇事司机是有车族的富人，而无辜行人是无车族的穷人的情况下，此时由于穷人的负担可能重于富人，因此基于福利经济学的标准所选择的法律规则应该是：要求肇事司机承担严格责任或过错责任。而这恰恰也是公平正义标准的要求！
通过一系列案例的缜密论证，作者试图寻求对公平的重新解释，提醒人们在制订政策时，应确保公平与福利的一致性。
公平并不等于平均
公平并不等于平均，平均主义源于可怕的嫉妒心理。
有这样一则在东南亚一带广为流传的故事。有个人幸运地遇见了上帝，上帝对他说：从现在开始起，我可以满足你任何一个愿望，但前提是你的邻居必须得到双份。那人听了喜不自禁，但仔细一想后，心里很不平衡，要是我得了一份田产，那邻居就会得到两份田产，要是我得到一箱金子，那他就要得到两箱金子，更要命的是，要是我得到一个绝色美女，那个注定要打一辈子光棍的家伙就同时拥有两个绝色美女。那人实在不甘心让邻居占了便宜，最后他咬咬牙对上帝说：仁慈的主啊，请你挖去我的一只眼睛吧！因为，这样他的邻居就会被挖掉两只眼睛了!
《公平与福利》一书对我国当前的社会和经济建设具有重要的现实意义。这就要求我们：一要准确把握公平的内涵；二要确保以有效率的手段实现公平。
改革开放三十年的经验也向我们指明了解决效率与公平这一永恒矛盾的正确道路，那就是：既要公平，又要福利。
作者简介:
路易斯·卡普洛，(Louis Kaplow)，研究领域：反托拉斯法、法经济学、道德哲学和税收哲学。
代表性著作：《公平与福利》、《反托拉斯法分析：问题、内容、案例》、《精确性在法院判决中的价值：一种经济分析》、《法律转型的经济分析》。
教育经历：美国西北大学经济学和数学学士(1977)，哈佛大学法学院J.D.(1981)、经济学硕士(1981)、经济学博士(1987)。
