中国经济的改革和开放已有二十多个春秋。在这些使中国人物质生活和精神意识产生剧烈变更的年月里，中国经济学的理论研究界已逐步接受当代经济学的主流。依我的偏见，中国经济改革的理论研究只不过是考察主流经济学框架里的一些特殊的制度约束和扭曲罢了。摆脱这些制度约束和扭曲而同时又不可避免地引入或多或少的新约束和扭曲则是许多杰出中国经济学家摸着石头过河的艰辛尝试。这过河的石头就是当代主流经济学。在这种渐进的演变中，市场化、公司化、股份化、私有化等政策措施不断在中国经济改革中激起轩然大波。但依当代经济学的基本常识，这些学术上波澜壮阔的景象仿佛是过眼烟云。回首二十多年，我们大有“也无风雨也无睛”之感：咳！当代经济学理论不早就说得清清楚楚了吗？！本来我们就应该如此实践。逍遥于中国经济实践之外的理论家尽可玩世不恭、潇洒超然。
如果实践中只能慢步到位，理论上大概可以快步到位吧。说得好轻松！事态的发展似乎故意要与人开玩笑：二十年来当代主流经济学之引入中国本科生和研究生课程的过程可谓蜗牛爬行。二十年前介绍西方经济学的概述仍是今日中国第一流大学的教材。虽然翻译、介绍、引进风起云涌，但国际上标准的教材却极少为教授们采用。岂不怪哉！更有甚者，教授们偏偏认为那些流行的主流经济学的研究生教材是空洞的理论、无用的数学模型和游戏、缺少实用价值。真是振振有词，掷地有声，大言不惭。
面对这种残酷的现实，如何使中国经济学教育与当代主流经济学接轨便成了许多人的梦想。既然有梦，就少不了幽灵。偶尔这些幽灵居然在中国大地上找到了栖息之所。而其中之一的武汉大学经济科学高级研究中心（现已改为武汉大学高级研究中心）在1994年9月无声无息地诞生了。五年多来，最值得庆幸的是一批又一批的本科生和研究生在中心学习世界上第一流的经济学教材，阅读世界上第一流的经济学论文，并或多或少地吸收掌握世界上第一流的经济学学术成果。
本套《现代经济学前沿丛书》主要由武汉大学高级研究中心的青年教师编写。在多年的学习、教学和研究中，他们广泛参考国际上当代经济学的研究生教科书、专著和论文，编就了宏观经济学、微观经济学、计量经济学、国际经济学、金融经济学、信息经济学、产业经济学等众多领域的讲义。这些讲义在高级研究中心试用过多次，为本科生和研究生所接受。我们感到，中国的所有大专院校的经济学和管理学的本科生和研究生都应该学到这套教材里的基本知识。在此同时，同学们更应认真地攻读世界上第一流的论文、专著和教材。而执教的青年教师都应该熟知这套丛书里介绍的基本理论，并在各自的领域里弄懂弄通国际上流行的研究生学习材料。否则，难免在学业上误人子弟，在学术上愧为人师。
对许多同学来讲，学习这套丛书绝不会像看经济新闻或听经济学家辩论那样轻松自如。这也许是当代主流经济学被视为科学并有经济科学诺贝尔纪念奖的原因之一吧。为了顺利地弄懂这套丛书，还望同学们同时学习一些基本的微积分、线性代数、概率统计、线性和非线性规划、动态优化、动态规划等应用数学课程。至于测度论、泛函分析、拓扑学、动力系统、随机过程等课程，同学们掌握得愈多愈好。现代经济学前沿的创新不外乎两个方面：一是思想，二是技巧。发现新的经济思想对我们芸芸众生来说也许是可望而不可及，而掌握并运用现有的数学技巧于经济学则是可望又可及的。
我深感我们这一代中国经济学研究者的缺陷，并期盼着在大学里学习的青年中产生出一批为理论而理论的学术大师。说到底，生命是灰色的，理论之树常青。亚当•斯密、李嘉图、马克思、马歇尔、瓦尔拉斯、凯恩斯的生命的幽灵都已逝去，惟独他们的理论还在今生（甚至来世）徘徊。
邹恒甫
2000年1月4日谨识于
武汉大学高级研究中心
