一颗坚果
2007年，麦凯恩在竞选总统的时候，参加了南加州的一个活动。有人问他对伊朗的看法。麦凯恩说：“海滩小子（Beach Boys）不是有一首老歌吗？‘轰，轰，轰，把伊朗炸平’（Bomb, bomb, bomb, bomb, bomb Iran）。”
这个老男人，老得连老歌都记不住了。海滩小子是一支在20世纪60年代非常活跃的乐队，但早几年出道的甲壳虫乐队几乎把他们的风头全压下去了。海滩小子从来没有唱过轰炸伊朗的歌。麦凯恩提到的，是1979年伊朗学生扣押美国使馆人员之后，有人把海滩小子翻唱的一首歌《芭芭拉·安》改了歌词。歌词变成了：“ 轰/轰/轰/把伊朗炸平/把伊朗炸成停车场”。
麦凯恩的记忆力已经不那么清晰，但他要传达的信息却非常清晰。有很多美国人认为，解决伊朗问题的办法，就是打一仗，教训下这个“流氓国家”。
美国会打伊朗呢？
美国不是打不了伊朗。美国是谁啊。2011年美国军费预算高达7393亿美元，约相当于后面25个国家的军费支出总和，占全球的45.7%。美国在军事技术方面令对手望尘莫及。1991年海湾战争中，“战斧”巡航导弹、精确制导导弹、带夜视仪的新型坦克等新型武器纷纷登台亮相，令人眼花缭乱。2003年美国入侵伊拉克，不到四周就摧毁了萨达姆政权，更是让全世界的军事观察家们目瞪口呆。俄罗斯前任国防部副部长说，我们的将军们没有预料到伊军的惨败。但是，打赢了之后才是战争的开始。如今，美国在伊拉克已经耗费了将近十年的时间。根据美国五角大楼的统计，美国为伊拉克战争累计投入将近7700亿美元。美国国会预算局说，从2003到2012年，美国纳税人每天都要为伊拉克战争和伊拉克重建项目承担2650万美元的支出。美军已经有4000多名士兵因战争死亡，以后还将有更多。基地组织的一名高官就曾说，穆斯林们应该感谢真主，让美国人来到了伊拉克，到了穆斯林自己的地盘上。他们鼓励圣战分子见到美国人，不分军民，全部杀光。
如果美国打的不是伊拉克，而是伊朗么？
伊朗是个大国，不是个小国。伊朗的国土面积是伊拉克的四倍，人口是伊拉克的三倍。伊朗的国土面积为168万平方公里，比法国、德国、荷兰、比利时、西班牙和葡萄牙加在一起还大，超过了美国密西西比河以东的地区，也比中国长江以南的华中、华东、华南各省、市、自治区的面积总和还大。伊朗有大约7000万人口，伊拉克的人口约为2500万。伊朗的人口超过了英国、法国和意大利，相当于加拿大的两倍、沙特阿拉伯或马来西亚的三倍、以色列的十倍。
更重要的是，伊拉克是一片平原，而伊朗则四面环山、依山傍海，像一座堡垒，易守难攻。
横亘欧亚大陆的阿尔卑斯-喜马拉雅山系，在伊朗境内分成了两个支脉，像张开的两个手臂，把伊朗紧紧的环抱起来。一支是厄尔布尔士山脉，沿着里海南岸绵延，如波涛般起伏不定，最低的是低于海平面的里海洼地，最高处是海拔5604米的锥形火山达马万峰。厄尔布尔士山脉向东到达伊朗和阿富汗边界之后，再向东向南，连接上兴都库什山脉。另一支是扎格罗斯山脉，它是高加索山脉的南支脉，起自伊朗西北部的乌鲁米耶湖，一直向东南延伸到霍尔木兹海峡。扎格罗斯山脉其实包括了几条平行的山脉，好像感觉对伊朗的保护还不够严密，它们再要仔细的多加几道锁链。
在群山环绕之中，是伊朗高原。伊朗高原的中央，有两个巨大的沙漠盆地，即卡维尔盐漠和卢特荒漠。卡维尔盐漠的表层有一片脆弱的盐壳，下面是粘稠的泥浆。在盐漠之中，没有任何动植物能够生存。卢特荒漠炎热多风，和盐漠一样荒凉。曾经到过这里的俄罗斯旅行家尼古拉·哈内科夫说，要是跟这里相比，戈壁沙漠应该算是肥沃的。
这样的地理条件，决定了伊朗是一个防守型的国家。即使伊朗有对外扩张的野心，也难以遂愿。往北去，在破碎的厄尔布尔士山脉之间，断断续续有一些山口，但是北部的土耳其和俄罗斯都是伊朗的劲敌。伊朗的东北部毗邻土库曼斯坦，通向中亚草原，但那里几乎和伊朗一样贫瘠、荒凉。伊朗的东部是阿富汗和巴基斯坦，地势比伊朗更为险恶。往南，要跃过高山，才能到海边。伊朗有大约1300公里的海岸线，一半在波斯湾，一半在阿曼湾，但伊朗没有强大的海上力量，始终是陆地国家。如果伊朗对外扩张，最便捷的通道是朝西，顺着河谷打出去。古代的时候，波斯人曾从这里一直打到埃及和希腊。但是打出去之后如何补给大军呢？这是一个令人头疼的问题。即使在波斯一度对外扩张的时候，他们对占领地区的统治也很宽松，随时准备收缩战线后退。如果伊朗想成为一个帝国，唯一的可能性是向西南部进军，彻底征服两河流域，以这里的沃土平原为根据地，图谋天下霸业。但遗憾的是，伊朗从来不曾完全占领两河流域。相反，外国统治势力，从马其顿的亚历山大大帝、罗马帝国、拜占庭、奥斯曼，直到英国和美国，都曾占领伊拉克，或让伊拉克成为自己的代理人，直接威慑伊朗。
做为防守者，伊朗占尽地利。从西部直接越过扎格罗斯山脉进攻伊朗几乎是不可能的。1980年两伊战争期间萨达姆曾经尝试过，但以失败告终。伊朗的西南部，是一片潮湿的沼泽，阻挡了阿拉伯人的入侵。伊朗在北部和东部都有严密的防守，可以高枕无忧。历史上伊朗几次沦陷，大致都是从东北和西部两个通道被攻破的。公元前4世纪，亚历山大先占领巴比伦，再从西部山口进入伊朗，消灭了波斯帝国，波斯的国库被洗劫一空，雄伟的宫殿化为灰烬。公元642年，穆斯林军队也是从扎格罗斯山脉的隘口攻入伊朗高原的。公元13世纪，由于伊朗东部的花剌子模杀害蒙古商队和使者，成吉思汗帅蒙古主力亲征，发动了一场残酷的复仇战争。成吉思汗的进攻路线是从伊朗东北部入境，从东一直打到西，横扫伊朗、伊拉克和叙利亚。
伊朗有自己的致命弱点，狡猾的敌人可以利用其弱点，不战而胜。和所有的山地国家一样，伊朗的人口极其多样化。除了占人口50-60%左右的波斯人之外，还有库尔德人、阿拉伯人、亚美尼亚人和亚述人等。从表面上看，伊朗99%的人口都是穆斯林，但占90%左右的什叶派和10%左右的逊尼派之间存在着长期的对立。此外，还有伊朗土生土长的古老宗教琐罗亚斯德教、以及基督教、犹太教和巴哈教等。种族和宗教的分化，给外国势力提供了从内部颠覆伊朗的绝好机会。俄罗斯和英国在第一次世界大战之前，就已经不断介入伊朗内政，翻手为云、覆手为雨。美国在二战之后继承的是同样的衣钵。无论是库尔德人或亚美尼亚人争取独立，还是在伊朗的宫廷政变中，都能够清楚的看到外国势力的幕后阴影。
这在一定程度能够解释，为什么伊朗会出现一个高度集权的政权。由于平地多为荒凉不毛之处，伊朗绝大部分的人口都居住在山地。伊朗的首都德黑兰就是山脚下的一座城市。在西南和东南地区的富饶平地上居住的居民，又大多不是波斯人。比如库尔德人就住在伊朗西南部的两河流域平原上。山区的经济状况总会较为落后，受到自然条件的限制，伊朗无法发展强大的工业和商业。如果山区的人口较少，他们会很穷，如果山区的人口众多，他们会更穷。山区的居民各自过着贫困的生活，彼此间不通音信，也难以被同化。没有一种像伊斯兰教这样的宗教力量，难以将伊朗的民众团结起来。
一般认为，伊斯兰教的两大派别，逊尼派和什叶派之间的分歧在于，逊尼派认为默罕默德的合法继承人应由穆斯林公社选举产生，而什叶派则坚持世袭制的原则，他们将自己的最高宗教领袖称为伊玛目，从穆罕默德的堂弟、女婿阿里开始，直到第12代伊玛目，均为阿里的嫡传子弟。但事实上，什叶派更多的是一种波斯化的伊斯兰教。从什叶派伊斯兰教中，可以若隐若现的看到琐罗亚斯德教的影子，但逊尼派完全不受其影响。直到16世纪之前，什叶派的力量都并不强大。16世纪伊朗历史上最强大的萨菲王朝建立，才带来了什叶派的兴起。从某种意义上讲，这有些像西欧的新教革命。什叶派教义给波斯人找到了一种自我定位，他们既可以遵从伊斯兰教，又可以保持自己的自尊和特色。
同样的逻辑可以解释，为什么伊朗始终对国内有严密的控制。伊朗到处是无孔不入的安全情报部门、高高在上的神职人员。在国家的军队之外，伊朗还要建立服从于宗教的伊斯兰革命卫队。伊朗政权对国内的不同政见和反对力量高度警惕，总是本能的认为其背后一定有外国颠覆势力从中作梗。千百年的历史教训是，对伊朗来说，一旦后院起火，将无险可守、无路可退，没有任何回旋和缓冲的余地。
这就是伊朗。美国如果去打伊朗，不会赢得最后的胜利，伊朗也不会彻底的失败。美国会陷入一个比朝鲜战争和越南战争更深的泥潭。伊朗是一颗坚果，一颗蒸不烂、煮不熟、锤不扁、炒不爆、响珰珰的铜豌豆。
两个冤家
没有无缘无故的仇恨。但如果成了世世代代的宿仇，就很少会有人记得，最初到底是为什么引起了仇恨。谁知道罗密欧家族和朱丽叶家族之间的仇恨是因为什么？根据美国历史上的真实故事拍摄的《血仇》，讲述了哈特菲尔德家族和麦考伊家族之间长达百年的仇杀、纵火，但最初的原因是因为一家偷了另一家的一头猪。美国和伊朗俨然已成为一对冤家，但又有谁知道，这两个国家之间其实原本无冤无仇？
在第一次世界大战之前，美国和伊朗仿佛在两个不同的星球上。美国是一个奉行孤立主义的新兴国家，而伊朗刚刚懵懵懂懂的撞上西方列强的政治蛛网。要论两国之间的关系，美国和伊朗之间的亲密程度，估计相当于蒙古和新西兰。1856年，美国和伊朗签订了友好通商条约，但既不是在美国签，也不是在伊朗签，而是两国的领事，在奥斯曼帝国的首都君士坦丁堡签的协议。想像一下，蒙古和新西兰在香港签订了一份友好协议。
美国在一战之后，奉行的是威尔逊式的理想主义外交政策。1919年在巴黎和谈的时候，美国出于道义，想帮伊朗讨一个公道，至少要让伊朗有讲话的机会，但英国根本不予理睬。当然，美国对伊朗的兴趣并不完全出于高尚的理想。美国也想得到商业上的利益，尤其是想在肥得流油的石油市场上分一杯羹。但当美国提出，想让自己的石油公司美国标准石油公司进入伊朗的时候，英国当即一口回绝。明明是英国包的二奶，怎么能让美国也上床。英国人觉得，美国人有这样的想法，真是太不可思议了。
二战期间，美国有大约三万名士兵在伊朗，负责盟军的后勤供应。大量的军火和其他物资从伊朗输送到苏联。美国也通过《租借法案》对伊朗进行了支持。但美国仍然在伊朗问题上插不上手。1942年，英国和苏联干脆联手，废黜了野心勃勃的伊朗国王礼萨沙·巴列维。当时，伊朗事实上已经被英国和苏联瓜分。苏联控制伊朗北部，英国占据伊朗南部。要是由着英国和苏联的意思，干脆找个完完全全的傀儡做自己的代理人得了，但由于它们彼此之间互相忌惮，所以才没有下手，而是让国王传位于自己的儿子穆罕默德-礼萨·巴列维。礼萨沙本人被流放，最后到了南非，1944年死于当地。
1943年11月28日到12月1日，罗斯福总统来参加德黑兰会议。这是罗斯福第一次到伊朗。他在会议期间，一直呆在苏联使馆的深宫大院里，几乎没有出来看看这个国家是什么样子。但罗斯福明确支持伊朗独立。他曾说："我们要把伊朗当做一个样板，展示美国怎样施展无私的外交政策"。他想通过经济和技术援助，把伊朗变成不发达世界的一个榜样。之后，美国陆续为伊朗提供在公共卫生、农业、教育、公安等领域的经济和技术支持。但最关键的政策是1947年6月，美国向伊朗提供了第一笔2500亿美元贷款，用于购买美国武器。从此，这成为联接两国政府友谊的重要纽带，来自美国的军火，如潮水一般涌入伊朗。
要是按照这样的情节发展，美国和伊朗之间本应成为亲密的兄弟。毕竟，美国没有像英国和俄国那样侵略和欺凌过伊朗，伊朗人原本不像仇恨英国人和俄国人一样仇恨美国人。但是，1953年发生的一场动乱，彻底改变了伊朗人民对美国的态度。
1950年，伊朗民族阵线的领导人摩萨台就任首相。他提出将英伊石油公司完全国有化。这一提案让摩萨台成为伊朗人心目中的民族英雄，但也彻底激怒了英国。第一，英国人认为，像伊朗这样的劣等民族怎么有资格和英国谈条件。伊朗不过是一个落后、腐败、幼稚的"亚洲"国家，伊朗人能理解的只有贿赂和暴力。第二，英国的确离不开伊朗的石油。经过两次世界大战之后，昔日的大英帝国已经彻底败落，成了一只死而不僵的百足之虫。英国每年从英伊石油公司的税收中获得巨大的收入，还能获得丰厚的公司股份分红。这样的利益，怎么能拱手交出去呢。
